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16 de marzo
san clemente hofbauer (año 1820)
clemente fue el noveno de los 12 hijos de un carnicero. nacio en moravia, austria, en 1751.
a los siete años muere su padre. despues del funeral, la mama le presenta un crucifijo y le dice: jesucristo sera tu padre. debes tener mucho cuidado para no ofenderlo con pecados".
vocacion contrariada: quiere ser sacerdote. seis veces lo intenta y las seis veces tiene que desistir. varias por pobreza, y otras por oposiciones de diversas clases. a los 15 años trabaja como panadero. se va a colaborar en la panaderia de un convento y el superior entusiasmado al ver su gran heroismo por ayudar a los necesitados, lo ayuda a estudiar para el sacerdocio. pero muere el superior y el joven estudiante queda otra vez desamparado.
un encuentro providencial.
a los 30 años un dia ve que dos señoras en pleno aguacero estan necesitando una carroza para dirigirse a su casa, y el se ofrece para ir a conseguirla. y este favor muy oportuno lo llevo a realizar el deseo de su corazon, pues las dos señoras que eran muy ricas, al saber que el deseaba ser sacerdote pero que no tenia con que costearse los estudios, se encargaron de correr ellas con los gastos de su seminario. y asi a los 34 años llego al sacerdocio.
enseguida se fue a roma y alla supo que habia una comunidad religiosa recien fundada y sumamente fervorosa: los padres redentoristas. pidio ser admitido alli, y el mismo fundador, san alfonso de ligorio, lo recibio muy gozoso. y sucedera que mas tarde a san clemente lo llamaran el segundo fundador de los redentoristas", porque sera el quien extendera esa congregacion por el norte de europa.
el padre clemente fue enviado por sus superiores a varsovia, la capital de polonia, y alli empezo a conseguir exitos admirables. el templo que le asignaron se llenaba cinco veces por dia (y su capacidad es de mil personas). las ceremonias y el culto eran tan atrayentes y solemnes, que hasta los no creyentes asistian con gusto. cada dia se predicaba alli cinco veces: tres en polaco y dos en aleman. y diariamente se celebraban tres misas solemnes con orquesta.
los muchos miles de alemanes que habia en varsovia llevaban tiempo sin quien les celebrara y les predicara en aleman, y hasta estaban asistiendo a centros protestantes. ahora empezaron a llegar en grandes grupos a las celebraciones del padre clemente y de los otros padres redentoristas.
el santo no se negaba a ningún gasto, aunque fuera muy costoso, con tal de que las ceremonias religiosas resultaran lo mas solemnes posibles. y esto atraia muchos fieles y fue la causa de muchisimas conversiones.
aunque eran tiempos en que los herejes jansenistas andaban diciendo a todos que nadie debia comulgar mas de una vez por año o por mes, sin embargo san clemente logro que en su templo las comuniones llegaran a 104,000 en un solo año.
durante nueve años predico sin cansancio y fueron muchisimos los catolicos indiferentes y los protestantes y hasta judios que se volvieron fervorosos catolicos. y ademas las vocaciones llegaban en número impresionante.
las continuas guerras habian dejado a las gentes pobres en la mas tremenda miseria. entonces san clemente fundo orfanatos para recoger y educar gratuitamente a la juventud desamparada. uno de 300 varones y otro de 200 niñas.
un dia cuando el pasaba de tienda en tienda buscando ayudas para sus niños pobres, al pedirle limosna a un jugador de cartas en una taberna, este lo insulto y escupio en la cara. el santo saco el pañuelo, se limpio y le dijo amablemente: caballero: esto fue un obsequio personal para mi. ¿ahora me quiere obsequiara algo para los pobres del niño jesús?" aquel hombre se sintio confundido y en adelante fue amigo y ayudador del gran apostol, a quien escogio como confesor y director espiritual.
napoleon mando suprimir la comunidad redentorista. el padre clemente fue llevado con sus compañeros redentoristas a la carcel, sacandolo la policia de su propio templo, mientras estaba confesando. pero en la carcel era tanto el gentio que llegaba a pedir consejos y a oir hablar de dios, que la policia tuvo que soltarlo, para que no convirtiera a tantos pecadores. fue expulsado del pais.
san clemente vuelve a su patria, austria, y llega a la capital, en un viaje de muchos dias a pie, y despues de haber sido apresado varias veces en el camino por los agentes del gobierno. en viena lo reciben con cuatro dias de carcel, pero luego lo dejan en libertad. alli trabajara incansablemente los últimos 12 años de su vida.
el sr. arzobispo lo nombro capellan de las monjas ursulinas de viena. el primer domingo asistieron a su predicacion solamente seis personas. pero al domingo siguiente las monjas ven con admiracion que la iglesia esta totalmente llena. su predicacion era algo totalmente nuevo para aquella ciudad. los demas predicaban vaguedades. clemente habla claramente de la iglesia catolica no tiene ningún miedo en defenderla. otros se callan cuando hay que hablar francamente en favor de la virgen maria, del sumo pontifice, de la frecuente confesion y de comulgar mas frecuentemente. el habla de frente y sin miedos ni rodeos y esto le atrae cada domingo una mayor cantidad de oyentes.
clemente durante toda su vida de predicador tuvo una cualidad muy especial: hablar con mucha sencillez, como para que lo entendiera el pueblo ignorante. y esta sencillez agradaba tambien a los muy instruidos. asi que el grupo mas numeroso, entre sus oyentes, despues del pueblo humilde, era el de los universitarios, artistas y profesores.
la gente exclamaba al escucharlo: parece al hablar, que el hubiera estado alli presente de testigo en el momento en el que sucedieron los hechos de la biblia que nos va narrando". pero lo que mas oyentes le atraia no era el gusto de oirle hablar tan sabrosamente, sino el hecho de que los oyentes volvian a su casa transformados. sus sermones no los dejaban en paz con sus pecados ni les permitian quedarse paralizados en su ascenso hacia la santidad. cada sermon que se le escuchaba a san clemente era como una oleada de fervor que inundaba el alma.
una señora le dijo un dia escandalizada: ¿uf, que diria la gente si yo, la esposa de semejante señor tan conocido, me dedicara a comulgar frecuentemente? y el santo le respondio: piense mas bien, ¿que diria la gente si ud., la esposa de un señor tan conocido, se condena eternamente?. y esa respuesta la hizo estremecer y cambiar.
los enemigos y los envidiosos acusaron al padre clemente de ser demasiado amigo del sumo pontifice en sus sermones. a su predicacion nunca faltaba un numeroso grupo de policias y detectives enviados por el gobierno. unos se convertian pero otros lo acusaban. y entonces llego el decreto que mucho lo iba a hacer sufrir. se le prohibia predicar. querian expulsarlo del pais, pero el papa y el arzobispo intercedieron ante el emperador, y este, en una entrevista privada, le prometio al santo que no permitiria su expulsion.
entonces se cumplio lo que san clemente repetia muy frecuentemente: lo que dios permite que nos suceda, aunque a nosotros nos parezca que es para nuestro mal, a fin resulta ser para nuestro bien". su expulsion de polonia sirvio para que llegara a ser el gran apostol de viena. y la prohibicion de predicar sirvio para que se dedicara con gran provecho a confesar, y a atender a los enfermos. esto no se lo podian prohibir y aqui obtuvo prodigios.
su confesionario llego a ser una fuente de influencia tan poderosa en muchisimos penitentes, que fue llamado el apostol de viena". horas y horas pasaba en su confesionario absolviendo e impartiendo direccion espiritual. y hasta personas que ocupaban altos puestos llegaban a ser dirigidos por el. la ciudad de viena y su universidad recibieron su benefico influjo que las fue transformando.
san clemente visito mas de 2000 moribundos. cada noche lo veian envuelto en un manto negro y con una linterna en la mano recorriendo aun los mas lejanos barrios para visitar, consolar, confesar y ayudar a bien morir a cuanto enfermo lograba encontrar. repetia frecuentemente: si desde mi habitacion hasta la habitacion del enfermo alcanzo a rezar un rosario, ya puedo estar seguro de que se confesara, comulgara y terminara santamente sus dias". un dia las monjas lo ven muy preocupado buscando algo que se le ha perdido. busco mi arma de combate. busco la llave que abre todas las puertas". al fin una monjita le dice: ¡yo me encontre esta camandula! y el santo le responde: gracias, gracias: esa es el arma que me consigue victorias, mi rosario!
un caso raro. un dia ante un moribundo que se negaba a confesarse y a comulgar, se quedo de pie frente a el y le dijo: voy a mirar como es que se muere uno que se va a condenar". el enfermo se impresiono al morir esto y arreglo los problemas de su alma y recibio los sacramentos y murio con señales de arrepentimiento y fervor.
una de sus mayores y mas fuertes maneras de influir en viena fue la de haber fundado un colegio catolico. ahi formo muchisimos lideres que despues supieron defender nuestra religion en el parlamento, en la prensa y el gobierno.
clemente reunia universitarios, artistas y gentes influyentes y les daba instruccion religiosa. los entusiasmaba con el rezo del rosario y los animaba a hacer apostolado, cada uno en el medio donde vivia. esto produjo un despertar religioso en toda la ciudad. varios de sus discipulos fundaron periodicos catolicos, otros se oponian fuertemente en la universidad a los que atacaban a la religion catolica y buen número de ellos fue formando un partido catolico que mas tarde sera una fuerza poderosa que defendera la religion.
un escritor llego a decir: los tres que mas han influido últimamente en nuestra patria son: el emperador napoleon, el poeta goethe y el padre clemente".
los enemigos obtuvieron que el gobierno dictara orden de destierro. clemente aguarda y se niega a cumplir inmediatamente la tal orden tan injusta. pero en ese tiempo el emperador va a visitar a roma y el santo padre, el papa, le habla de tal manera en favor del santo que de italia llega luego una orden imperial mandando que no se cumpla el decreto de destierro.
y el quince de marzo de 1820, nuestro santo entrega su alma a dios. deja 32 novicios en su congregacion. al dia siguiente de su muerte, el 16 de marzo, el dia de su entierro, llega la orden del emperador aprobando que en austria se extienda la comunidad de redentoristas. se cumple asi lo que el santo habia anunciado: tengamos paciencia y confianza en dios, que despues de mi muerte, la congregacion se extendera por nuestra nacion". y asi sucedio.
san clemente apostol: ayúdanos a formar muchos apostoles seglares que defiendan y extiendan nuestra santa religion.

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