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3 de agosto
santa juana de chantal fundadora año 1641 q ue santa juana nos consiga de dios la gracia de dedicar totalmente nuestra vida y nuestras fuerzas y capacidades a propagar el reino de dios y a conseguir la salvacion de muchas almas.
n adie tiene mayor amor que quien sacrifica su vida por los demas (jesucristo jn. 15, 13).

e sta santa fue la mas activa colaboradora de san francisco de sales en la fundacion de la comunidad de las hermanas de la visitacion.
n acio en dijon, francia, en 1572. era hija del presidente del parlamento de esa region, el sr. fremiot, hombre muy distinguido y apreciado. su santa madre murio cuando la niña tenia apenas 18 meses, y toda la educacion de la futura santa en sus primeros años corrio por cuenta de su padre, el cual supo encaminarla hacia la consecucion de una gran personalidad.
c uando la niña tenia aproximadamente unos ocho años, llego a su casa un protestante, el cual decia que no era posible que dios convirtiera una hostia en el cuerpo de cristo. la jovencita le pregunto: ¿sabe ud. el credo?". - claro que si, respondio el otro- ¡pues digalo!" y el protestante empezo a decir: creo en dios padre todopoderoso... en ese momento juana lo interrumpio exclamando: -¡uy, no diga ud. eso de que dios es todopoderoso!- ¿por que? - ¡porque si dios no puede hacer que una hostia se convierta en el cuerpo de jesucristo, ya dios no es todopoderoso!- el otro no fue capaz de responderle.
e n 1592, al cumplir juana sus 20 años, se caso con el baron de chantal, un aguerrido militar que poseia un castillo cerca al de la familia de la joven. en adelante ella se llamara la señora fermiot de chantal. su matrimonio transcurrio felizmente por nueve años, y tuvieron un hijo y tres hijas. pero en 1601 el esposo salio de caceria y a uno de sus compañeros se le disparo el arma y lo hirio mortalmente. ya moribundo el sr. chantal hizo jurar a juana que no tomaria ninguna venganza contra el que lo habia herido, y murio santamente. ella quedaba viuda de solo 29 años y con cuatro hijos pequeños. fue despues madrina de los hijos del que habia matado a su marido, y para demostrar que si perdonaba totalemente, ayudo siempre a esa familia.
p or dos años le pidio a nuestro señor la gracia de encontrar un director espiritual que la encaminara hacia la santidad. y una vez en sueños vio a un sacerdote alto y venerable, y oyo una voz que le decia: ese es". - ella no lo habia visto nunca antes. y en el año 1604 san francisco de sales fue a la ciudad de dijon a predicar la cuaresma, y juana asistio a sus sermones, y tan pronto lo vio la primera vez, se dio cuenta de que este era el sacerdote que le habia sido indicado en el sueño. por su parte san francisco fijo su atencion en una señora de riguroso luto que le atendia muy esmeradamente su sermon y al terminar la predicacion le pregunto al sr. arzobispo quien era la tal señora.- es mi hermana - le dijo el prelado - y mañana se la presento". al dia siguiente llevo a su hermanaa juana a visitar a monseñor de sales.
d esde el primer dia en que se encontraron, san francisco de sales y santa juana de chantal, se dieron cuenta de que estaban destinados a ayudarse fuertemente en lo espiritual el uno al otro. la santa hizo con el una confesion general de toda su vida, y le pidio que fuera su director espiritual. esta amistad santa la hara progresar mucho en la perfeccion. el personal de servicio que habia en el castillo de dijon, donde juana vivia (al lado de su suegro duro gruñon, que la hizo sufrir muchisimo, pero del cual ella nunca se quejo), comentaba: esta señora ha cambiado como la noche al dia, desde que recibe consejos del santo obispo de sales. ahora es mucho mas amable y bondadosa".
l a viuda juana se dedico a educar a sus hijos, y a administrar muy bien los bienes que le habia dejado su marido, y a repartir cuantiosas limosnas a los pobres. habia hambre y escasez en el pais y cada dia una gran fila de mendicantes llegaba al castillo a recibir abundante comida y buenas atenciones medicas. ella misma visitaba en sus ranchos a los que estaban postrados y asistia a los enfermos mas repugnantes y abandonados. todo el numeroso personal de trabajadores de sus fincas rezaba las oraciones por la mañana y por la noche, asistia a misa cada domingo y recibia instrucciones religiosas cada semana. la amaban como a madre cariñosa.
s u inmenso deseo era el de hacerse religiosa, pero san francisco se oponia a ello, porque primero tenia que educar bien a sus hijos. finalmente cuando estos ya estuvieron bien formados y preparados para triunfar en la vida, el santo acepto que se fuera de religiosa. pero entonces su padre y sus hijos se opusieron totalmente. el papa se le arrodillo llorando, a suplicarle que no se alejara de los suyos, pero ella seguia inconmovible en su determinacion de seguir su vocacion. su hijo se acosto en la puerta diciendo que tendria que pasar sobre el si queria irse de religiosa. la valiente mujer, paso sobre el cuerpo de su muy amado hijo, y casi desmayada por su inmenso pesar se alejo llorando y partio velozmente hacia el sitio en donde iba a empezar su labor de religiosa. todos sus parientes se alegraran despues y se felicitaran por tener de familiar a una religiosa de tanto prestigio y de tan grande santidad.
s an francisco de sales habia preparado con muchos años de oracion y de meditacion la fundacion de una nueva comunidad de religiosas. las llamo hermanas de la visitacion de la sma. virgen. el santo obispo encontro en juana francisca la mujer ideal para que le dirigiera su comunidad de mujeres. asi que en 1610, los dos santos emprendieron la fundacion de esta nueva congregacion que tantos triunfos religiosos le iba a proporcionar a la iglesia catolica. esta comunidad tenia la especialidad de que recibia personas aun con graves defectos, y muy pobres, con tal de que tuvieran un fuerte deseo de llegar a la santidad. san francisco repetia que cada casa religiosa es un hospital de almas a donde acuden quienes tienen el alma enferma, pero desean conseguir su curacion espiritual.
p ronto se hizo popular en el mundo el reglamento tan bondadoso y humano que el santo de sales redacto para sus religiosas de la visitacion. se propuso que no fuera ni demasiado duro para las debiles, ni demasiado suave para las fuertes". el santo queria que la bondad, la mansedumbre y la humildad fueran las caracteristicas o distintivos de sus religiosas, y santa juana y sus compañeras se propusieron llevar a la practica lo mejor posible estos ideales del santo fundador.
p ara ellas y para las demas mujeres que desearan llegar a la santidad por medios faciles y sencillos, compuso san francisco tres libros formidables que han hecho inmenso bien en todo el mundo la practica del amor de dios" (el preferido por santa juana), que la llevo a ella a un altisimo grado de amor hacia nuestro señor. las conversaciones espirituales" (que son las charlas que el santo les hacia a las religiosas cuando iba a visitarlas y que la madre chantal y sus compañeras fueron copiando cuidadosamente) y el arte de aprovachar nuestras faltas que no fue redactado como libro por el santo, sino que ha sido extractado de los centenares de cartas que el escribio a las personas a las cuales proporcionaba direccion espiritual por correspondencia. estos escritos sumados a su libro mas famoso la introduccion a la vida devota" (o filotea) llevaron a la madre chantal y a sus compañeras a un altisimo grado de espiritualidad.
s u padre, el presidente fremiot, habia formado a juana con una rigidez especial, como preparandola para terribilisimos problemas que se le pudieran presentar en la vida, y esta formacion le llego muy oportuna, porque el sartal de dificultades que le fueron llegando, parecia interminable.
p rimero fue la muerte inesperada de su esposo en tan absurdo accidente y el aguantar pacientemente por años a su suegro, viejo gruñon y canson. luego su hijo celso, al cual habia preparado con tanto esmero, entro de militar, y al salir a defender la patria contra los invasores extranjeros y contra los herejes hugonotes, cayo muerto en la batalla, dejando una viuda muy joven y una niña recien nacida (de cuya formacion tuvo que encargarse la madre chantal). una de sus hijas se caso con un alto empleado de la corte, el cual murio inesperadamente en una epidemia, y la joven esposa en medio de grandes angustias murio al dar a luz a su primer hijo.
e n 1622 murio san francisco de sales, dejandola sola al frente de una numerosa comunidad, recien fundada, y luego llego la peste que acabo con buena parte de las religosas de su comunidad. ademas de todo esto, la alta sociedad no dejaba de criticarla y burlarse de ella por haber entrado de religiosa (san francisco le escribia una vez: si ud. se hubiera casado nuevamente con un señor riquisimo, la gente no la criticaria, pero como se dedico a servir al creador del cielo y de la tierra, ahora si que la critican sin compasion. animo: trabajar y hacer el bien incansablemente, y dejar que murmuren hasta que se revienten").
c uando san francisco de sales murio, se encargo de la direccion espiritual de juana y de sus religiosas, san vicente de paul, y este santo dejo de ella el siguiente retrato espiritual: era una mujer de gran fe y sin embargo tuvo tentaciones contra la fe toda su vida. aparentemente habia alcanzado la paz y la tranquilidad del espiritu, pero en su interior sufria terribles pruebas, tentaciones abominables y una sequedad espiritual que la hacia sufrir mucho. la vista de su propia alma la atormentaba. pero en medio de tan grandes sufrimientos jamas perdio la serenidad y el buen genio, y todo lo hacia por amor a dios y por la salvacion de las almas. por eso la considero como una de las almas mas santas que haya habido sobre la tierra". magnifico elogio hecho por un gran santo, acerca de una santa admirable.
e n 1641 habia visitado ya uno por uno los 65 conventos que su comunidad tenia en varios paises. tenia 69 años. le habia dicho a nuestro señor: puedes destruir y cortar y quemar todo lo que en mi y en mi vida te parezca que es necesario sacrificar para cooperar a la extension de tu reino". y dios le habia aceptado su generoso ofrecimiento. extenuada y falta de fuerzas a causa de tanto trabajar y sacrificarse por la salvacion de las almas, expiro santamente el 13 de diciembre de ese mismo año, 1641. el papa la declaro santa en 1767.
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