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23 de octubre
san juan de capistrano religioso, predicador año 1456
gran apostol: alcanzanos de dios entusiasmo y valor para defender siempre nuestra amada religion catolica.
orad y trabajad por la nacion donde estais viviendo, porque su bien sera vuestro bien (s. biblia. jeremias 29).
es este uno de los predicadores mas famosos que ha tenido la iglesia catolica. nacio en un pueblecito llamado capistrano, en la region montañosa de italia, en 1386. fue un estudiante sumamente consagrado a sus deberes y llego a ser abogado y juez, y gobernador de perugia. pero en una guerra contra otra ciudad cayo prisionero, y en la carcel se puso a meditar y se dio cuenta de que en vez de dedicarse a conseguir dinero, honores y dignidades en el mundo, era mejor dedicarse a conseguir la santidad y la salvacion en una comunidad de religiosos, y entro de franciscano.
como era muy vanidoso y le gustaba mucho aparecer, dispuso vencer su orgullo recorriendo la ciudad cabalgando en un pobre burro, pero montado al reves, mirando hacia atras, y con un sombrero de papel en el cual habia escrito en grandes letras: soy un miserable pecador" . la gente le silbo y le lanzaron piedras y basura. asi llego hasta el convento de los franciscanos a pedir que lo recibieran de religioso.
el padre maestro de novicios dispuso ponerle pruebas muy duras para ver si en verdad este hombre de 30 años era capaz de ser religioso humilde y sacrificado. lo humillaba sin compasion y lo dedicaba a los oficios mas cansones y humildes, pero juan en vez de disgustarse le conservo una profunda gratitud por toda su vida, pues le supo formar un verdadero caracter, y lo preparo para enfrentarse valientemente a las dificultades de la vida. el recordaba muy bien aquellas palabras de jesús: si el grano de trigo no cae en tierra y no muere, se queda sin producir fruto, pero si muere producira mucho fruto" (jn. 12,24).
a los 33 años fue ordenado de sacerdote y luego, durante 40 años recorrio toda europa predicando con enormes exitos espirituales. tuvo por maestro de predicacion y por guia espiritual al gran san bernardino de siena, y formando grupos de seis y ocho religiosos se distribuyeron primero por toda italia, y despues por los demas paises de europa predicando la conversion y la penitencia.
juan tenia que predicar en los campos y en las plazas porque el gentio tan enorme no cabia en las iglesias.
su presencia de predicador era impresionante. flaco, palido, penitente, con voz sonora y penetrante; un semblante luminoso, y unos ojos brillantes que parecian traspasar el alma, conmovia hasta a los mas indiferentes. la gente lo llamaba el padre piadoso", el santo predicador" . vibraba en la predicacion de las verdades eternas. la gente al verlo y oirlo recordaba la figura austera de san juan bautista predicando conversion en las orillas del rio jordan. y les repetia las palabras del bautista: raza de viboras: tienen que producir frutos de conversion. porque ya esta el hacha de la justicia divina junto a la vida de cada uno, y arbol que no produce frutos de obras buenas sera cortado y echado al fuego" (lc. 3,7).
muchos pedian a gritos la confesion, prometiendo cambiar de vida y estallaban en llanto de arrepentimiento. las gentes traian sus objetos e supersticion y los libros de brujeria y otros juegos y los quemaban en públicas hogueras en la mitad de las plazas.
muchos jovenes al oirlo predicar se proponian irse de religiosos. en alemania consiguio 120 jovenes para las comunidades religiosas y en polonia 130.
sus sermones eran de dos y tres horas, pero a los oyentes se les pasaba el tiempo sin darse cuenta. atacaba sin miedo a los vicios y malas costumbres, y muchisimos, despues de escucharle, dejaban sus malas amistades y las borracheras.
despues de predicar se iba a visitar enfermos, y con sus oraciones y su bendicion sacerdotal obtenia innumerables curaciones.
juan convertia pecadores no solo por su predicacion tan elocuente y fuerte, sino por su gran espiritu de penitencia. dormia pocas horas cada noche. vestia siempre trajes sumamente pobres. comia muy poco, y siempre alimentos burdos y nunca comidas finas ni especiales. una artritis muy dolorosa lo hacia cojear y dolores muy fuertes de estomago lo hacian retorcerse, pero su rostro era siempre alegre y jovial. en su cuerpo era debil pero en su espiritu era un gigante.
despues de muerto reunieron los apuntes de los estudios que hizo para preparar sus sermones y suman 17 gruesos volúmenes.
la comunidad franciscana lo eligio por dos veces como vicario genera, y aprovecho este altisimo cargo para tratar de reformar la vida religiosa de los franciscanos, llegando a conseguir que en toda europa esta orden religiosa llegara a un gran fervor.
muchos se le oponian a sus ideas de reformar y de volver mas fervorosos a los religiosos. y lo que mas lo hacia sufrir era que la oposicion venia de sus mismos colegas en el apostolado. se cumplia en el lo que dice el salmo: aquel que comia conmigo el pan en la misma mesa, se ha declarado en contra de mi". pero esas incomprensiones le sirvieron para no dedicarse a buscar las alabanzas de las gentes, sino las felicitaciones de dios. el repetia la frase de san pablo: si lo que busco es agradar a la gente, ya no sere siervo de cristo".
juan tenia unas dotes nada comunes para la diplomacia. era sabio, era prudente, y media muy bien sus juicios y sus palabras. habia sido juez y gobernador y sabia tratar muy bien a las personas. por eso cuatro pontifices (martin v, eugenio iv, nicolas v y calixto iii) lo emplearon como embajador en muchas y muy delicadas misiones diplomaticas y con muy buenos resultados. tres veces le ofrecieron los sumos pontifices nombrarlo obispo de importantes ciudades, pero prefirio seguir siendo humilde predicador, pobre y sin titulos honorificos.
40 años llevaba juan predicando de ciudad en ciudad y de nacion en nacion, con enormes frutos espirituales, cuando a la edad de 70 años lo llamo dios a que le colaborara en la liberacion de sus catolicos en hungria. y fue de la siguiente manera.
en 1453 los turcos musulmanes se habian apoderado de constantinopla, y se propusieron invadir a europa para acabar con el cristianismo. y se dirigieron a hungria.
las noticias que llegaban de serbia, nacion invadida por los turcos, eran impresionantes. crueldades salvajes contra los que no quisieran renegar de la fe en cristo, y destruccion de todo lo que fuera cristiano catolico.
entonces juan se fue a hungria y recorrio toda la nacion predicando al pueblo, incitandolo a salir entusiasta en defensa de su santa religion. las multitudes respondieron a su llamado, y pronto se formo un buen ejercito de creyentes.
los musulmanes llegaron cerca de belgrado con 200 cañones, una gran flota de barcos de guerra por el rio danubio, y 50,000 terribles jenizaros de a caballo, armados hasta los dientes. los jefes catolicos pensaron en retirarse porque eran muy inferiores en número. pero fue aqui cuando intervino juan de capistrano.
el gran misionero salvo a la ciudad de bucarest de tres modos. el primero, convenciendo al jefe catolico hunyades a que atacara la flota turca que era mucho mas numerosa. atacaron y salieron vencedores los catolicos. el segundo, fue cuando ya los catolicos estaban dispuestos a abandonar la fortaleza de la ciudad y salir huyendo. entonces juan se dedico a animarlos, llevando en sus manos una bandera con una cruz y gritando sin cesar: jesús, jesús, jesús. los combatientes cristianos se llenaron de valor y resistieron heroicamente. y el tercer modo, fue cuando ya hunyades y sus generales estaban dispuestos a abandonar la ciudad, juzgando la situacion insostenible, ante la tremenda desproporcion entre las fuerzas catolicas y las enemigas, juan recorrio todos los batallones gritando entusiasmado: creyentes valientes, todos a defender nuestra santa religion" . entonces los catolicos dieron el asalto final y derrotaron totalmente a los enemigos que tuvieron que abandonar aquella region.
jamas empleo armas materiales. sus armas eran la oracion, la penitencia y la fuerza irresistible de su predicacion.
las gentes decian que aquellos cuarteles de guerreros mas parecian casas de religiosos que campamentos militares, porque alli se rezaba y se vivia una vida llena de virtudes. todos los capellanes celebraban cada dia la santa misa y predicaban. muchisimos soldados se confesaban y comulgaban. y los militares repetian en sus batallones: tenemos un capellan santo. hay que portarse de manera digna de este gran sacerdote que nos dirige. si nos portamos mal no vamos a conseguir victorias sino derrotas" . y los oficiales afirmaban: este padrecito tiene mas autoridad sobre nuestros soldados, que el mismo jefe de la nacion".
mientras los catolicos luchaban con las armas en hungria, el sumo pontifice hacia rezar en todo el mundo el angelus (o tres avemarias diarias) por los guerreros catolicos y la sma. virgen consiguio de su hijo una gran victoria. con razon en budapest le levantaron una gran estatua a san juan de capistrano, porque salvo la ciudad de caer en manos de los mas crueles enemigos de nuestra santa religion.
y sucedio que la cantidad de muertos en aquella descomunal batalla fue tan grande, que los cadaveres dispersados por los campos llenaron el aire de putrefaccion y se desato una furiosa epidemia de tifo. san juan de capistrano habia ofrecido a dios su vida con tal de conseguir la victoria contra los enemigos del catolicismo, y dios le acepto su oferta. el santo se contagio de tifo, y como estaba tan debil a causa de tantos trabajos y de tantas penitencias, murio el 23 de octubre de 1456.

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