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16 de febrero
san macario el viejo monje (año 390)
macario significa: feliz, bienaventurado. este santo nacio en egipto por el año 300. paso su niñez como pastor, y en las soledades del campo adquirio el gusto por la oracion y por la meditacion y el silencio.
una mujer atrevida le invento la calumnia de que el niño que iba a tener era hijo de macario, el cual, según decia ella, la habia obligado a pecar. la gente enardecida arrastro al pobre joven por las calles. pero el le pidio al señor en su oracion que hiciera saber a todos la verdad, y sucedio que tal mujer empezo a sentir terribles dolores y no podia dar a luz, hasta que al fin conto a sus vecinos quien era el verdadero papa del niño. entonces la gente se convencio de la inocencia de macario y cambio su antiguo odio por una gran admiracion a su humildad y a su paciencia.
para huir de los peligros del mundo, macario se fue a vivir en un desierto de egipto, dedicandose a la oracion, a la meditacion y a la penitencia, y alli estuvo 60 años y fueron muchos los que se le fueron juntando para recibir de el la direccion espiritual y aprender los metodos para llegar a la santidad.
el obispo de egipto ordeno de sacerdote a macario para que pudiera celebrarles la misa a sus numerosos discipulos. despues fue necesario ordenar de sacerdotes a cuatro de sus alumnos para atender las cuatro iglesias que se fueron construyendo alli cerca donde el vivia, para los centenares de cristianos que se habian ido a seguir su ejemplo de oracion, penitencia y meditacion en el desierto.
macario queria cumplir aquella exigencia de jesús: si alguno quiere ser mi discipulo, tiene que negarse a si mismo", y se dedico a mortificar sus pasiones y sus apetitos. estaba convencido de que nadie sera puro y casto si no les niega de vez en cuando a sus sentidos algo de lo que estos piden y desean. deseaba dominar sus pasiones y dirigir rectamente sus sentidos. sentia la necesidad de vencer sus malas inclinaciones, y noto que el mejor modo para obtener esto era la mortificacion y la penitencia. como su carne luchaba contra su espiritu, se propuso por medio del espiritu dominar las pasiones de la carne. a quienes le preguntaban por que trataba tan duramente a su cuerpo, les respondia: ataco al que ataca mi alma". y si a alguno le parecian demasiadas sus mortificaciones le decia: si supieras las recompensas que se consiguen mortificando las pasiones del cuerpo, nunca te parecerian demasiadas las mortificaciones que se hacen para conservar la virtud".
en aquellos desiertos, con 40 grados de temperatura y un viento espantosamente caliente y seco, no tomaba agua ni ninguna otra bebida durante el dia. en un viaje al verlo torturado por la sed, un discipulo le llevo un vaso de agua, pero el santo le dijo: prefiero calmar la sed, descansando un poco debajo de una palmera", y no tomo nada. y a uno de sus seguidores les dijo un dia: en estos últimos 20 años jamas he dado a mis sentidos todo lo que querian. siempre los he privado de algo de lo que mas deseaban".
dominaba su lengua y no decia sino palabras absolutamente necesarias. a sus discipulos les recomendaba mucho que como penitencia guardaran el mayor silencio posible. y les aconsejaba que en la oracion no emplearan tantas palabras. que le dijeran a nuestro señor: dios mio, concedeme las gracias que tú sabes que necesito". y que repitiera aquella oracion del salmo: dios mio, ven en mi auxilio, señor date prisa en socorrerme".
admirable era el modo como moderaba su genio y su caracter, de manera que la gente quedaba muy edificada al verlo siempre alegre, de buen genio y que no se impacientara por mas que lo ofendieran o lo humillaran.
a un joven que le pedia consejos de como librarse de la preocupacion del que diran los demas, lo mando a un cementerio a que les dijera un monton de frases duras a los muertos. cuando volvio le pregunto macario: que te respondieron los muertos? no me respondieron nada, le dijo el joven. ¡entonces ahora vas y les dices toda clase de elogios y alabanzas! el muchacho se fue e hizo lo que el santo le habia mandado, y este volvio a preguntarle: ¿que te respondieron los muertos? ¡padre, nada me respondieron! pues mira", le dijo el hombre de dios: tú tienes que ser como los muertos: ni entristecerte porque te critican y te insultan, ni enorgullecerte porque te alaban y te felicitan. porque tú eres solamente lo que eres ante dios, y nada mas ni nada menos".
a uno que le preguntaba que debia hacer para no dejarse derrotar por las tentaciones impuras le dijo: trabaje mas, coma menos, y no les conceda a sus sentidos y a sus pasiones el gusto al placer inmediato. quien no se mortifica en lo licito, tampoco se mortificara en lo ilicito". el otro practico estos consejos y conservo la castidad.
macario le pidio a dios que le dijera a que grado de santidad habia llegado ya, y nuestro señor le dijo que todavia no habia llegado a ser como la de dos señoras casadas que vivian en la ciudad mas cercana. el santo se fue a visitarlas y a preguntarles que medios empleaban para santificarse, y ellas le dijeron que los metodos que empleaban eran los siguientes: dominar la lengua, no diciendo palabras inútiles o dañosas. ser humildes, soportando con paciencia las humillaciones que recibian y la pobreza y los oficios sencillos que tenian que hacer. ser siempre amables y muy pacientes, especialmente con sus maridos que eran muy malgeniudos, y con los hijos rebeldes y los vecinos asperos y poco caritativos. y como medio muy especial le dijeron que se esmeraban por vivir todo el dia en comunicacion con dios, ofreciendole al señor todo lo que hacian, sufrian y decian, todo para mayor gloria de dios y salvacion de las almas.
los herejes arrianos que negaban que jesucristo es dios, desterraron a macario y sus monjes a una isla donde la gente no creia en dios. pero alli el santo se dedico a predicar y a enseñar la religion, y pronto los paganos que habitaban en aquellas tierras se convirtieron y se hicieron cristianos.
cuando los herejes arrianos fueron vencidos, macario pudo volver a su monasterio del desierto. y sintiendo que ya iba a morir, pues tenia 90 años, llamo a los monjes para despedirse de ellos. al ver que todos lloraban, les dijo: mis buenos hermanos: lloremos, lloremos mucho, pero lloremos por nuestros pecados y por los pecados del mundo entero. esas si son lagrimas que aprovechan para la salvacion".
jesús dijo: dichosos los que lloran, porque ellos seran consolados (mt. 5). dichosos los que lloran y se afligen por sus propios pecados. dichosos los que lloran por las ofensas que los pecadores le hacen a dios. lloremos arrepentidos en esta vida, para que no tengamos que ir a llorar a los tormentos eternos". y murio luego muy santamente. llevaba 60 años rezando, ayunando, haciendo penitencia, meditando y enseñando, en el desierto.
san macario: santo penitente: consiguenos de dios la gracia de hacer penitencia por nuestros pecados en esta vida, para no tener que ir a pagarlos en los castigos de la eternidad.

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