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20 de octubre
san pedro de alcantara penitente año 1562 san pedro de alcantara: maravilloso penitente: alcanzanos de dios la gracia de dominar nuestro cuerpo con las debidas mortificaciones, para que el no esclavice a nuestra alma con pecados y malas inclinaciones. una palabra amable es tan agradable como un buen regalo (s. biblia 18,17). e ste es un santo que se hizo famoso por sus terribles penitencias.
n acio en 1499 en un pueblo de españa llamado alcantara. su padre era gobernador de la region y su madre era de muy buena familia. ambos se distinguian por su gran piedad y su excelente comportamiento.
e stando estudiando en la universidad de salamanca se entusiasmo por la vida de los franciscanos porque le parecian gente muy desprendida de lo material y muy dedicada a lo espiritual. pidio ser admitido como franciscano y eligio para irse a vivir al convento donde estaban los religiosos mas observantes y estrictos de esa comunidad.
e n el noviciado lo pusieron de portero, hortelano, barrendero y cocinero. pero en este último oficio sufria frecuentes regaños por ser bastante distraido.
l lego a mortificarse tan asperamente en el comer y el beber que perdio el sentido del gusto y asi todos los alimentos le sabian igual. dormia sobre un duro cuero en el puro suelo. pasaba horas y horas de rodillas, y si el cansancio le llegaba, apoyaba la cabeza sobre un clavo en la pared y asi dormia unos minutos, arrodillado. pasaba noches enteritas sin dormir ni un minuto, rezando y meditando. por eso ha sido elegido protector de los celadores y guardias nocturnos. con el tiempo fue disminuyendo estas terribles mortificaciones porque vio que le arruinaban su salud.
f ue nombrado superior de varios conventos y siempre era un modelo para todos sus súbditos en cuanto al cumplimiento exacto de los reglamentos de la comunidad. pero el trabajo en el cual mas exitos obtenia era el de la predicacion. dios le habia dado la gracia de conmover a los oyentes, y muchas veces bastaba su sola presencia para que muchos empezaran a dejar su vida llena de vicios y comenzaran una vida virtuosa. preferia siempre los auditorios de gente pobre, porque le parecia que eran los que mas voluntad tenian de convertirse. la gente decia que mientras predicaba parecia estar viendo al invisible y estar escuchando mensajes del cielo.
p idio a sus superiores que lo enviaran al convento mas solitario que tuviera la comunidad. lo mandaron al convento de lapa, en terrenos deshabitados, y alla compuso un hermoso libro acerca de la oracion, que fue sumamente estimado por santa teresa y san francisco de sales, y ha sido traducido a muchos idiomas.
d eseando san pedro de alcantara que los religiosos fueran mas mortificados y se dedicaran por mas tiempo a la oracion y la meditacion, fundo una nueva rama de franciscanos, llamados de estricta observancia" (o alcantarinos"). el sumo pontifice aprobo dicha congregacion y pronto hubo en muchos sitios, conventos dedicados a llevar a la santidad a sus religiosos por medio de una vida de gran penitencia. el santo fue atacado muy fuertemente por esta nueva fundacion, pero a pesar de tantos ataques, su nueva comunidad progreso notablemente.
e n 1560 san pedro alcantara se encontro con santa teresa, la cual estaba muy angustiada porque algunas personas le decian que las visiones que ella tenia eran engaños del demonio. guiado por su propia experiencia en materia de visiones, san pedro entendio perfectamente el caso de esta santa y le dijo que sus visiones venian de dios y hablo en favor de ella con otros sacerdotes que la dirigian. santa teresa en su autobiografia cuenta asi algunos datos que el gran penitente le conto a ella. dice asi:
m e dijo que en los últimos años no habia dormido sino unas poquisimas horas cada noche. que al principio su mayor mortificacion consistia en vencer el sueño, por lo cual tenia que pasar la noche de rodillas o de pie. que en estos 40 años jamas se cubrio la cabeza en los viajes aunque el sol o la lluvia fueran muy fuertes. siempre iba descalzo y su único vestido era un túnica de tela muy ordinaria. me dijo que cuando el frio era muy intenso, entonces se quitaba el manto y abria la puerta y la ventana de su habitacion, para que luego al cerrarlas y ponerse otra vez el manto lograra sentir un poquito mas de calor. estaba acostumbrado a comer solo cada tres dias y se extraño de que yo me maravillase por eso, pues decia, que eso era cuestion de acostumbrarse uno a no comer. un compañero suyo me conto que a veces pasaba una semana sin comer, y esto sucedia cuando le llegaba los extasis y los dias de oracion mas profunda pues entonces sus sentidos no se daban cuenta de lo que sucedia a su alrededor. cuando yo lo conoci ya era muy viejo y su cuerpo estaba tan flaco que parecia mas bien hecho de raices y de cortezas de arbol, que de carne. era un hombre muy amable, pero solo hablaba cuando le preguntaban algo. respondia con pocas palabras, pero valia la pena oirlo, porque lo que decia hacia mucho bien"... formidable retrato de un santo hecho por una santa.
l os últimos años de su vida los dedico san pedro de alcantara en gran parte a ayudar a santa teresa a la fundacion de la comunidad de hermanas carmelitas que ella habia fundado, y dicen que buena parte de los exitos que la santa logro en la extension de su nueva comunidad se debio a que este gran penitente se valio de toda su influencia para ganar amigos en favor de la comunidad de las carmelitas.
c uenta santa teresa que san pedro de alcantara se le aparecio a ella despues de muerto y le dijo: felices sufrimientos y penitencias en la tierra, que me consiguieron tan grandes premios en el cielo".
m urio de rodillas diciendo aquellas palabras del salmo: ¡que alegria cuando me dijeron vamos a la casa del señor!".
s anta teresa escribio: lo he visto varias veces en la gloria y me ha conseguido enormes favores de dios".

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