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23 de febrero
san policarpo obispo y martir (año 155)
policarpo significa: el que produce muchos frutos de buenas obras. (poli = mucho, carpo = fruto). san policarpo tuvo el inmenso honor de ser discipulo del apostol san juan evangelista. los fieles le profesaban una gran admiracion. y entre sus discipulos tuvo a san ireneo y a varios varones importantes mas.
en una carta a un cristiano que habia dejado la verdadera fe y se dedicaba a enseñar errores, le dice asi san ireneo: esto no era lo que enseñaba nuestro venerable maestro san policarpo. ah, yo te puedo mostrar el sitio en el que este gran santo acostumbraba sentarse a predicar. todavia recuerdo la venerabilidad de su comportamiento, la santidad de su persona, la majestad de su rostro y las santisimas enseñanza con que nos instruia. todavia me parece estarle oyendo contar que el habia conversado con san juan y con muchos otros que habian conocido a jesucristo, y repetir las palabras que habia oido de ellos. y yo te puedo jurar que si san policarpo oyera las herejias que ahora estan diciendo algunos, se taparia los oidos y repetiria aquella frase que acostumbraba decir: dios mio, ¿por que me has hecho vivir hasta hoy para oir semejantes horrores? y se habria alejado inmediatamente de los que afirman tales cosas".
san policarpo era obispo de la ciudad de esmirna, en turquia, y fue a roma a dialogar con el papa aniceto para ver si podian ponerse de acuerdo para unificar la fecha de fiesta de pascua entre los cristianos de asia y los de europa. y andando por roma se encontro con un hereje que negaba varias verdades de la religion catolica. el otro le pregunto: ¿no me conoces? y el santo le respondio: ¡si te conozco. tu eres un hijo de satanas!
cuando san ignacio de antioquia iba hacia roma, encadenado para ser martirizado, san policarpo salio a recibirlo y beso emocionado sus cadenas. y por peticion de san ignacio escribio una carta a los cristianos del asia, carta que según san jeronimo, era sumamente apreciada por los antiguos cristianos.
los cristianos de esmirna escribieron una bellisima carta poco despues del martirio de este gran santo, y en ella nos cuentan datos muy interesantes, por ejemplo los siguientes:
cuando estallo la persecucion, policarpo no se presento voluntariamente a las autoridades para que lo mataran, porque el tenia temor de que su voluntad no fuera lo suficientemente fuerte para ser capaz de enfrentarse al martirio, y porque sus fuerzas no eran ya tan grandes pues era muy anciano. el se escondio, pero un esclavo fue y conto donde estaba escondido y el gobierno envio un piquete de soldados a llevarlo preso. era de noche cuando llegaron. el se levanto de la cama y exclamo: hagase la santa voluntad de dios". luego mando que les dieran una buena cena a los que lo iban a llevar preso y les pidio que le permitieran rezar un rato. paso bastantes minutos rezando y varios de los soldados, al verlo tan piadoso y tan santo, se arrepintieron de haber ido a llevarlo preso.
el populacho estaba reunido en el estadio y alla fue llevado policarpo para ser juzgado. el gobernador le dijo: declare que el cesar es el señor". policarpo respondio: yo solo reconozco como mi señor a jesucristo, el hijo de dios". añadio el gobernador: ¿y que pierde con echar un poco de incienso ante el altar del cesar? renuncie a su cristo y salvara su vida. a lo cual san policarpo dio una respuesta admirable. dijo asi: ochenta y seis años llevo sirviendo a jesucristo y el nunca me ha fallado en nada. ¿como le voy yo a fallar a el ahora? yo sere siempre amigo de cristo".
el gobernador le grita: si no adora al cesar y sigue adorando a cristo lo condenare a las llamas",. y el santo responde: me amenazas con fuego que dura unos momentos y despues se apaga. yo lo que quiero es no tener que ir nunca al fuego eterno que nunca se apaga".
en ese momento el populacho empezo a gritar: ¡este es el jefe de los cristianos, el que prohibe adorar a nuestros dioses. que lo quemen! y tambien los judios pedian que lo quemaran vivo. el gobernador les hizo caso y decreto su pena de muerte, y todos aquellos enemigos de nuestra santa religion se fueron a traer leña de los hornos y talleres para encender una hoguera y quemarlo.
hicieron un gran monton de leña y colocaron sobre el a policarpo. los verdugos querian amarrarlo a un palo con cadenas pero el les dijo: por favor: dejenme asi, que el señor me concedera valora para soportar este tormento sin tratar de alejarme de el". entonces lo único que hicieron fue atarle las manos por detras.
policarpo, elevando los ojos hacia el cielo, oro asi en alta voz: señor dios, todopoderoso, padre de nuestro señor jesucristo: yo te bendigo porque me has permitido llegar a esta situacion y me concedes la gracia de formar parte del grupo de tus martires, y me das el gran honor de poder participar del caliz de amargura que tu propio hijo jesús tuvo que tomar antes de llegar a su resurreccion gloriosa. concedeme la gracia de ser admitido entre el grupo de los que sacrifican su vida por ti y haz que este sacrificio te sea totalmente agradable. yo te alabo y te bendigo padre cestial por tu santisimo hijo jesucristo a quien sea dada la gloria junto al espiritu santo, por los siglos de los siglos".
tan pronto termino policarpo de rezar su oracion, prendieron fuego a la leña, y entonces sucedio un milagro ante nuestros ojos y a la vista de todos los que estabamos alli presentes (sigue diciendo la carta escrita por los testigos que presenciaron su martirio): las llamas, haciendo una gran circunferencia, rodearon al cuerpo del martir, y el cuerpo de policarpo ya no parecia un cuerpo humano quemado sino un hermoso pan tostado, o un pedazo de oro sacado de un horno ardiente. y todos los alrededores se llenaron de un agradabilisimo olor como de un fino incienso. los verdugos recibieron la orden de atravesar el corazon del martir con un lanzazo, y en ese momento vimos salir volando desde alli hacia lo alto una blanquisima paloma, y al brotar la sangre del corazon del santo, en seguida la hoguera se apago".
los judios y paganos le pidieron al jefe de la guardia que destruyeran e hicieran desaparecer el cuerpo del martir, y el militar lo mando quemar, pero nosotros alcanzamos a recoger algunos de sus huesos y los veneramos como un tesoro mas valioso que las mas ricas joyas, y los llevamos al sitio donde nos reunimos para orar".
el dia de su martirio fue el 23 de febrero del año 155.
esta carta, escrita en el propio tiempo en que sucedio el martirio, es una narracion verdaderamente hermosa y provechosa.
concedanos el dios todopoderoso poder tambien nosotros como san policarpo ser fieles a nuestro señor jesucristo hasta el último momento de nuestra vida.

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