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Politico chileno. Nacido en el seno de una familia aristocratica, curso estudios en un seminario, lo cual, a su juicio, influyo notablemente en su posterior radicalismo anticlerical. A los veinticuatro años de edad fue elegido diputado, y entre 1881 y 1886 ocupo, sucesivamente, las carteras de Asuntos Exteriores, Defensa e Interior en el gobierno de Domingo Santa Maria.
En 1886, y gracias al apoyo de Santa Maria, fue elegido presidente de la Republica. Durante su mandato, el pais conocio un acelerado crecimiento economico, que aprovecho para aprobar un ambicioso plan de obras publicas que abarcaba la mejora de las infraestructuras ferroviarias y la renovacion del sistema educativo. Tambien impulso la colonizacion de los territorios del sur y modernizo el ejercito.
Sin embargo, su popularidad empezo a decrecer a causa del nombramiento de familiares y allegados para puestos de gran responsabilidad y, sobre todo, a partir del momento en que quiso gobernar mediante decretos, desoyendo las peticiones de la Camara.
Por otra parte, su enfrentamiento con los inversores extranjeros, que monopolizaban la industria salitrera, significo un retroceso en el crecimiento de la economia, puesto que dicha industria lideraba las exportaciones y el descenso en su produccion significaba la reduccion de los beneficios del Estado. La recesion economica, a su vez, lo enfrento a los liberales, que le retiraron su confianza y pusieron al Congreso en su contra.
En 1890, al no poder aprobar los presupuestos por carecer del necesario apoyo parlamentario, disolvio el Congreso. En respuesta, los congresistas se organizaron militarmente y vencieron a las tropas de Balmaceda, quien, derrotado, renuncio al cargo y se refugio en la embajada argentina, donde se quito la vida. (Santiago de Chile, 1838-id., 1891)
fuente : biografiasyvidas.com
Biografia enviada el Viernes, 28 de Marzo de 2008 y leido 306 veces.
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