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Politico, cientifico e inventor estadounidense. Decimoquinto hermano de un total de diecisiete, Benjamin Franklin curso ?nicamente estudios elementales, y estos solo hasta la edad de diez años. A los doce comenzo a trabajar como impresor en una empresa propiedad de uno de sus hermanos. Mas tarde fundo el periodico La Gaceta de Pensilvania, que publico entre los años 1728 y 1748. Publico ademas el Almanaque del pobre Richard (1732-1757) y fue responsable de la emision de papel moneda en las colonias britanicas de America (1727). Benjamin Franklin
El interes de Benjamin Franklin por los temas cientificos comenzo a mediados de siglo y coincidio con el inicio de su actividad politica, que se centro en diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, con la mision de defender los intereses de Pensilvania. Participo de forma muy activa en el proceso que conduciria finalmente a la independencia de las colonias britanicas de America, intervino en la redaccion de la Declaracion de Independencia (1776) junto a Jefferson y J. Adams, y se desplazo a Francia en busca de ayuda para proseguir la campaña contra las tropas britanicas.
Finalizada la guerra, Benjamin Franklin fue participe en las conversaciones para concluir el tratado de paz que pondria fin al conflicto y contribuyo a la redaccion de la Constitucion estadounidense.
Por lo que respecta a su actividad cientifica, durante su estancia en Francia, en 1752, llevo a cabo el famoso experimento de la cometa que le permitio demostrar que las nubes estan cargadas de electricidad y que, por lo tanto, los rayos son esencialmente biografias de tipo electrico.
Para la realizacion del experimento, no exento de riesgo, utilizo una cometa dotada de un alambre metalico unido a un hilo de seda que, de acuerdo con su suposicion, debia cargarse con la electricidad captada por el alambre. Durante la tormenta, acerco la mano a una llave que pendia del hilo de seda, y observo que, lo mismo que en los experimentos con botellas de Leyden que habia realizado con anterioridad, saltaban chispas, lo cual demostraba la presencia de electricidad.
Este descubrimiento le permitio inventar el pararrayos, cuya eficacia dio lugar a que ya en 1782, en la ciudad de Filadelfia, se hubiesen instalado 400 de estos ingenios. Sus trabajos acerca de la electricidad le llevaron a formular conceptos tales como el de la electricidad negativa y positiva, a partir de la observacion del comportamiento de las varillas de ambar, o el de conductor electrico, entre otros.
Además, expuso una teoria acerca de la electricidad en la que consideraba que esta era un fluido sutil que podia presentar un exceso o un defecto, descubrio el poder de las puntas metalicas al observar que un cuerpo con carga electrica se descarga mucho mas deprisa si termina en punta, y enuncio el principio de conservacion de la carga electrica.
Invento tambien el llamado horno de Franklin y las denominadas lentes bifocales. La gran curiosidad que sentia por los fenomenos naturales le indujo a estudiar, entre otros, el curso de las tormentas que se forman en el continente americano, y fue el primero en analizar la corriente calida que discurre por el Atlantico norte y que en la actualidad se conoce con el nombre de corriente del Golfo.
Su temperamento activo y polifacetico impulso también a Benjamin Franklin a participar en las cuestiones de ambito local, por ejemplo, en la creacion de instituciones como el cuerpo de bomberos de Filadelfia, la biblioteca publica y la Universidad de Pensilvania, asi como la Sociedad Filosofica Americana. Fue el ?nico americano de la epoca colonial britanica que alcanzo fama y notoriedad en la Europa de su tiempo. (Boston, 1706 - Filadelfia, 1790)
fuente : biografiasyvidas.com

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