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Politico estadounidense. Abraham Lincoln nacio en el seno de una familia de colonos cuaqueros. Durante su infancia y su juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorrio el Missisippi y vivio de cerca las condiciones infrahumanas que padecian los esclavos negros. Abraham Lincoln tenia veintitres años cuando dejo la granja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios. Mientras tanto, emprendio su formacion autodidacta y hacia 1836 logro licenciarse en derecho. Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo habia conducido a intervenir en politica, lo que le valio su eleccion como diputado de Illinois para el periodo 1834-1842. Merced a su defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a su gran elocuencia, logro una gran popularidad en todo el estado. Abraham Lincoln En 1846 Lincoln alcanzo la jefatura del partido Whig, y como diputado del Congreso federal apoyo a los abolicionistas de Washington. Sin embargo, su decidida oposicion a la guerra contra Mexico, a cuya finalizacion obtuvo los territorios de Alta California, Nuevo Mexico, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas y la anexion definitiva de Texas, le hizo perder muchos votos, y fracaso en las elecciones senatoriales de 1849. Decepcionado, Lincoln se retiro de la politica y durante seis años trabajo como procurador. Su regreso a la vida publica se produjo en 1854, cuando la cuestion de la esclavitud volvio al plano politico a raiz de que la Kansas-Nebraska Act propugnara extenderla a los estados del noroeste. Si bien el inicialmente no apoyaba la abolicion de la esclavitud en los estados en los que ya existia, sobre todo en los del sur, se oponia a que se instaurase en aquellos otros en los que no estaba autorizada. Particularmente celebre por la vehemencia de su verbo y la solidez de sus argumentaciones fue su discurso antiesclavista Peoria, en 1854. Comprometido con la causa contra la esclavitud, Lincoln se afilio al Partido Republicano dos años mas tarde. Derrotado de nuevo en las elecciones al Senado de 1858, la intensidad de la campaña antiesclavista y los duelos dialecticos que mantuvo con el candidato democrata Stephen A. Douglas, elegido en la ocasion, le devolvieron la popularidad perdida. La moderacion de sus posiciones fue decisiva para que en 1860 la convencion republicana de Chicago lo eligiera candidato a la presidencia en detrimento de William H. Seward, representante de los abolicionistas mas radicales. Al año siguiente, favorecido por las divisiones internas de los democratas, gano las elecciones a la presidencia de la Union, lo que desencadeno la reaccion de los estados sudistas. Antes de que asumiera oficialmente la presidencia, estos, encabezados por Carolina del Sur, se declararon independientes. Aunque el estallido de la guerra civil parecia inevitable, Lincoln intento detenerla y restaurar la unidad formando un gobierno de coalicion con los sudistas. Iniciada la guerra de Secesion pese a todo, el presidente promulgo en 1862 la Homestead Act, para la colonizacion del Oeste, y propuso una abolicion progresiva de la esclavitud, con el intimo proposito de promover un acercamiento a la Confederacion sudista que acelerara el fin de la contienda. Tras comprobar una vez mas la intransigencia del otro bando, el 1 de enero de 1863 decreto la emancipacion de los esclavos en todo el territorio de la Union. Al año siguiente, cuando las fuerzas del Norte ya dominaban casi por completo la situacion y el fin del enfrentamiento belico se veia proximo, Lincoln fue reelegido para un nuevo mandato con un programa de reconstruccion nacional que no pudo realizar: a los cinco dias de finalizar la guerra de Secesion, Abraham Lincoln fue asesinado mientras asistia a una funcion teatral en Washington por un actor sudista llamado John Wilkes Booth. (Hodgenville, EE UU, 1809 - Washington, 1865)
fuente : biografiasyvidas.com

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