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Politico y militar colombiano, impulsor de la guerra de los Mil Dias y lider del partido liberal. Hijo de Tomas Uribe y Maria Luisa Uribe, era el tercero de diez hermanos. La infancia de Rafael Uribe Uribe transcurrio en la hacienda El Palmar, que pertenecio a su familia. Alli no solo aprendio a querer el campo sino a leer y escribir. En 1857, cuando contaba con escasos ocho años de edad, don Tomas y doña Maria Luisa decidieron trasladarse a vivir a Medellin, con el fin de educar de la mejor forma posible a sus numerosos hijos. En la capital antioqueña, Rafael ingreso en el Colegio del Estado (actual Universidad de Antioquia) en 1871, establecimiento de caracter militar y conservador en donde aprendio los principios generales de la logistica y el arte castrenses. Su familia tuvo que emigrar de Antioquia por no profesar con las ideas conservadoras del gobierno de entonces y se radico en Buga, en el Estado Soberano del Cauca. En 1876, cuando solo contaba 17 años, se alisto en los ejercitos liberales del Cauca, que comandaba Julian Trujillo y presidia Cesar Conto, para combatir en la guerra civil de ese año, y muy especialmente contra los ejercitos invasores del conservatismo antioqueño, a quienes repelieron con exito. En la batalla de Los Chancos obtuvo el grado de capitan y fue herido en una rodilla, que le quedo ligeramente impedida para caminar. Su convalecencia transcurrio en la hacienda de su padre en Buga y a?n sin reponerse totalmente de la herida volvio al campo de batalla. Luego de los once meses que duro el conflicto de 1876, en el cual resulto triunfante el radicalismo, y repuesto de sus dolencias, Rafael Uribe se traslado a Bogota e inicio sus estudios de Derecho y Ciencias Politicas en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, gracias a una beca del Estado de Antioquia. "El Paisa" Uribe, como lo apodaban sus compañeros, termino sus estudios de jurisprudencia en 1882 con excelentes meritos academicos; por esa epoca ingreso en la Logia Masonica. En 1883 regreso a Medellin a cumplir los compromisos adquiridos cuando le fue otorgada la beca. Se posesiono como profesor de la Universidad de Antioquia en las areas de Derecho Constitucional, Economia Politica y Educacion Fisica, mezcla academica poco frecuente pero que en Uribe Uribe fue com?n, pues desde muy joven se acostumbro a madrugar y hacer gimnasia. Por esa epoca, 1884, fundo su primer periodico, El Trabajo, desde el cual animaba a laborar a sus compatriotas. Posteriormente fue nombrado procurador general del Estado y fiscal del juzgado de Estado, conocido luego como Juzgado Superior. Abandono voluntariamente el ejercicio del poder judicial despues de actuar, como fiscal, en el proceso por homicidio contra el acomodado comerciante Ezequiel Jaramillo, a quien se le sindico de la muerte de un individuo de apellido Pimienta; Rafael Uribe considero que Jaramillo era culpable, pero el jurado lo absolvio, ante lo cual el fiscal dimitio. Abrio entonces oficina de abogado y en ella le encontro la revolucion de 1885. Su formacion como doctor en Derecho y Ciencias Politicas le permitio ser un legalista disciplinado, conocedor como el que mas del pensamiento juridico, cualidades que le dieron su vision de estadista. Durante la guerra de 1885 fue ascendido a coronel, jefe de la llamada Legion de Honor del ejercito liberal de Antioquia, y organizo un poderoso movimiento en su Estado para detener las fuerzas de la Regeneracion. En ese conflicto se distinguio en el combate de Ciparra, en el que derroto a las poderosas tropas del general Benigno Gutierrez, en la toma a Riosucio y por haber continuado la revolucion a pesar de que otros jefes se habian entregado ya. Con todo, sus esfuerzos por detener la incontenible Regeneracion fueron in?tiles. Durante esta campaña sufrio un conato de rebelion entre sus tropas y, como era amigo en extremo de la disciplina y del respeto, y nunca permitio que sus ordenes fuesen discutidas, no le temblo la mano para darle muerte con su carabina al principal promotor de la insubordinacion; a consecuencia de ello sus enemigos politicos le llamaron a juicio y le tuvieron preso un año. Durante su permanencia en la carcel escribio su primer libro, Diccionario abreviado de galicismos, provincialismos y correcciones del lenguaje (1887), y cumplio una ejemplar labor de alfabetizacion entre los presos. Luego de una brillante defensa del abogado Ricardo Restrepo, salio absuelto. Al terminar la contienda de 1885, Uribe Uribe se dedico a las labores agricolas. Fundo cerca de Fredonia, en Antioquia, un cafetal al que puso el nombre indigena de Gualanday. Con su diligente actividad logro transformar la inhospita selva en ricos cafetales, convirtiendose en uno de los pioneros de la industria cafetera del pais. Alli permanecio hasta 1893, cuando regreso a Bogota a la administracion de campos ajenos: los del tesorero de la Direccion Nacional Liberal, Eustaquio de La Torre, ubicados en Viota y que constituyeron la mas grande empresa cafetera de Cundinamarca. En realidad, Rafael Uribe fue un convencido de que el futuro del pais estaba en la agricultura; siempre se preocupo por la modernizacion y el progreso del agro colombiano y practicamente fue el ideologo de la reforma agraria en el pais. Participo en la efimera guerra de 1895. El conflicto se desato el 23 de enero, cuando fuerzas liberales se levantaron contra el gobierno del vicepresidente Miguel Antonio Caro, quien ante el alzamiento llamo al general Rafael Reyes y lo puso al frente de los ejercitos legitimistas. Este habilidoso comandante planeo una campaña relampago que inicio en La Tribuna, ante Facatativa, bajo al Magdalena, siguio hasta la Costa atlantica y entro por alli a Santander, donde estaba el foco de la revuelta, acabo con la guerra en Enciso y, con la rendicion del ejercito liberal, el 16 de marzo, en Capitanejo, le devolvio la paz al pais. Uribe hizo la campaña de Cundinamarca y el Tolima con el general Siervo Sarmiento, se nego a capitular como este y se interno por las montañas del Opon hasta salir al Magdalena con la intencion de expatriarse. Antes de lograrlo, cayo prisionero de las tropas nacionalistas y fue llevado a las bovedas de Cartagena, donde permanecio por espacio de cinco meses, al cabo de los cuales salio libre gracias a los buenos oficios de su padre don Tomas Uribe. En 1896 salio electo a la Camara de Representantes, ?nico representante liberal al Congreso por el fraude electoral tan com?n en aquel periodo de la Regeneracion. Sus brillantisimas intervenciones fueron un reto al bloque homogeneo de sesenta conservadores. Desde entonces mostro que era mas peligroso para el regimen con su palabra que con su sable militar; el c?mulo de sus discursos se publico en un volumen que constituye su segunda obra, Discursos parlamentarios (1896). En 1897 la Convencion Nacional Liberal comisiono a Uribe Uribe para que, como representante de la colectividad, fuese a Centroamerica a buscar apoyos para otro intento de toma del poder. Acepto con gusto, pues, de acuerdo con un criterio muy extendido entre todas las corrientes politicas de la epoca, consideraba que la guerra era la ?nica forma de tomar el poder y de implantar las libertades publicas en el pais; pero no obtuvo mayores resultados. La guerra de los Mil Dias Varios factores contribuyeron a que Rafael Uribe fuera uno de los grandes promotores de la guerra de los Mil Dias: el entonces vicepresidente, encargado de la Presidencia de la Republica, Miguel Antonio Caro, cometio una serie de arbitrariedades contra el liberalismo, como el destierro, en 1895, del ex presidente Santiago Perez y la reclusion de Benjamin Herrera. Ademas, el regimen nacionalista margino de toda participacion en el poder a los liberales y aun a los conservadores historicos. En 1898 se eligio al sucesor de Caro. Tres duplas compitieron: Marceliano Velez y Guillermo Quintero Calderon por el conservatismo, Miguel Samper y Focion Soto por el liberalismo, y Manuel Antonio Sanclemente y Jose Manuel Marroquin por el partido nacional. Se impuso esta ultima, pero quizas fue la menos conveniente, pues para ese momento Sanclemente contaba con 85 años y su salud estaba demasiado quebrantada, al punto que el vicepresidente Marroquin asumio la primera magistratura durante los primeros tres meses del mandato y tomo algunas medidas que no fueron del agrado del presidente titular, quien una vez sentado en la silla presidencial las desconocio, con lo que consiguio el desacuerdo de los nacionales. El mal estado de salud de Sanclemente le obligo a trasladarse a Villeta, desde donde gobernaba el pais, lo cual genero problemas a la administracion publica en los dias de la rebelion liberal. Todos estos factores incidieron para que el liberalismo, en cabeza del patriarca del radicalismo, don Aquileo Parra, quien habia sido llamado en 1897 para que asumiera la direccion de la colectividad, pensara en declararle la guerra al gobierno conservador de Miguel Antonio Caro. Sin embargo, el jefe liberal, un tanto reblandecido a sus 72 años, no asumio esa actitud, hecho que le valio la reaccion inmediata de sus copartidarios, encabezados por Uribe, quien procedio a disolver la Direccion Nacional Liberal y a deponer de su cargo a Parra. Rafael Uribe planeo la guerra con el fin de derrocar al gobierno nacionalista, que seg?n sus calculos no debia durar mas de tres meses, tiempo apenas necesario para cumplir con el objetivo trazado y con el que se evitaba innecesarios derramamientos de sangre. Sin embargo, el movimiento revolucionario se anticipo, pues en las filas del liberalismo existia cierta desorientacion, un alto grado de desorganizacion y escasa unidad de accion. Tal error significo que el pais se enfrasco en su mas largo conflicto civil: la guerra de los Mil Dias (1899-1902), el mas sangriento tambien, pues dejo mas de cien mil muertos en combate. El centro de operaciones militares de Uribe fue el departamento de Santander, principal escenario de la guerra; alli recluto un ejercito entero gracias a su poder de conviccion. Los principales combates se cumplieron en La Tribuna, Piedecuesta, Bucaramanga, Peralonso, Teran, Gramalote, Palonegro, San Juan Nepomuceno, Cuchilla del Ramo, San Cristobal, Gachala, Magangue, Orejas, Juan Gordo, Corozal, Sincelejo, Tenerife y Cienaga. En dos de estas batallas Rafael Uribe Uribe mostro ser un verdadero heroe. En diciembre de 1899 tuvo lugar la batalla de Peralonso. Las tropas de Uribe Uribe se encontraban deprimidas, pues en el reciente combate de Bucaramanga habian sufrido una derrota por la imprudencia de dos de sus coroneles y la juventud de las tropas. En Peralonso, los ejercitos conservadores se hallaban parapetados en el puente de La Laja y se preveia una derrota de las fuerzas revolucionarias. Sin embargo, Uribe dirigio la operacion con el consentimiento de Benjamin Herrera, quien nunca fue amigo suyo, por ser reciproca la antipatia y muy distintas sus concepciones, aunque ambos combatieron en la revolucion movidos por la fidelidad y el respeto al ideal liberal mas que por un entendimiento mutuo. Fue Peralonso una de las pocas ocasiones en que los dos maximos lideres liberales en la guerra de los Mil Dias se pusieron de acuerdo y pasaron por encima de los criterios de algunos que ya se sentian vencidos. Planeo Rafael Uribe atacar por sorpresa las tropas enemigas; unida a su impetu politico, fue esta la gran caracteristica del personaje: su capacidad para las actuaciones heroicas desesperadas. Efectivamente, tras dormir un rato, a las cuatro de la tarde entrego al general Leal su testamento para que se lo hiciera llegar a la familia y pidio a la tropa diez voluntarios para emprender el ataque. Acompañado del recien ascendido capitan Sa?l Zuleta y de la reducida cuadrilla, inicio una imparable carga hasta la cercana trinchera enemiga, que atacaron y tomaron obteniendo una resonada victoria. Dos meses despues en Teran, el aguerrido general volvio a emprender otra temeraria mision, esta vez acompañado por sesenta hombres, contra el Estado Mayor del ejercito nacionalista acantonado en una casa y defendido por dos mil quinientos soldados, mision en la cual tambien salio vencedor, logrando imponer la rendicion a los sorprendidos jefes enemigos. Tales lances le proporcionaron una bien ganada fama de heroe y de general victorioso, mas no sangriento, pues siempre respeto la propiedad y creencias ajenas y trato a los vencidos con reconocida humanidad. Luego de las victorias de Peralonso y Teran, el general Uribe planeo, estrategica y tacticamente, avanzar incontenible sobre Bogota. La direccion de la revolucion se lo impidio, y se produjo la batalla de Palonegro, en la que se desatendieron sus sugerencias y las del general Herrera para el desarrollo del combate, y en la que las tropas liberales fueron derrotadas y humilladas. Con unas muy maltrechas fuerzas se embarco en el Oponcito y se dirigio al departamento de Bolivar, pero no pudo realizar sus planes de guerra por no haberse encontrado a tiempo con las fuerzas del general Duran. Se interno en Venezuela con el fin de buscar armas, que no consiguio; viajo entonces a Nueva York con el mismo proposito, pero los resultados fueron negativos. Consciente de que el desangre no conllevaba a nada y de que Panama corria ya serio peligro, propuso la paz, pero su palabra no fue escuchada. Regreso a Colombia, con el fin de retomar la guerra: entro por Venezuela, organizo un ejercito de dos mil hombres, vencio en San Cristobal, siguio luego al Casanare con la intencion de volver a hacer la ruta libertadora y caer sobre Bogota, llego a la provincia del Guavio y al no recibir el apoyo oportuno de Mac-Allister, su ejercito fue derrotado. Retorno a los llanos y de alli partio para el departamento del Magdalena y continuo batallando hasta que se firmo la paz. Al cabo de 1.128 dias de guerra, el pais se encontraba en una desolacion total. El vicepresidente Marroquin habia depuesto al presidente Sanclemente en un golpe de Estado llevado a cabo el 31 de julio de 1900. El conflicto habia llegado a un punto muerto pues el gobierno era impotente para develar la revolucion y los liberales eran incapaces de derrotar al gobierno conservador. Pero lo mas grave era que el istmo de Panama corria peligro, pues los Estados Unidos habian ubicado tropas en esa estrategica posicion, violando asi la integridad del territorio nacional con la anuencia del gobierno colombiano. Ante tan delicada situacion, los dos jefes liberales, generales Rafael Uribe Uribe y Benjamin Herrera, haciendo gala del mas puro y honesto nacionalismo, y buscando conjurar la intromision norteamericana en Panama, decidieron claudicar: Uribe, el 24 de octubre de 1902, en la hacienda Neerlandia, firmo un tratado de paz con el general gobiernista Florentino Manjarres. Por su parte, Herrera pacto la paz en el acorazado Wisconsin, el 21 de noviembre de 1902, en la bahia de Panama. El Tratado de Neerlandia fue decoroso para los liberales pues les reconocio su categoria de beligerantes y se acordaron garantias plenas para los comprometidos con la revolucion. Jefe del partido liberal La guerra de los Mil Dias, el desgaste del conflicto y las consecuencias que genero cambiaron poco a poco las concepciones de Uribe Uribe, que de un exaltado belicista paso a ser un estadista partidario de la paz. Consciente de que habia perdido la guerra, decidio asumir la direccion del partido liberal para proporcionarle un nuevo rumbo. En 1909 se convirtio otra vez en el ?nico representante del liberalismo en la camara baja. Alli descollo por su ardorosa oratoria, pero tambien por su oportuno y alto nivel de analisis, erudicion y precision. Fustigo al regimen conservador y exigio la libertad de voto y expresion para el liberalismo, para lo cual recurrio, alguna que otra vez, a la amenaza de una nueva conflagracion. En 1911 fue elegido senador de la Republica por los departamentos de Antioquia y Caldas. Antes, en 1905, habia sido nombrado diplomatico. Viajo entonces como ministro de Colombia a Chile, Argentina y Brasil. A su paso por el Ecuador estudio sobre los territorios fronterizos y rindio un pormenorizado informe. En Lima medio en nombre de Colombia en el litigio de fronteras entre Peru y Ecuador. De Chile saco grandes enseñanzas militares para Colombia. En Argentina clarifico la posicion del pais sobre el atropello de Panama. En el Brasil, en Rio de Janeiro, dicto una importante conferencia en la Sociedad Geografica, que titulo "Colombia", y el año siguiente (1907) participo en la Tercera Conferencia Panamericana, donde fijo importantes criterios sobre los diferendos limitrofes. En 1908 participo por Colombia en el Primer Congreso Cientifico Panamericano. A su regreso de la vida diplomatica, en 1907, se convirtio en el jefe indiscutible del derrotado partido liberal e inicio un interesante proceso para restituir al liberalismo su antiguo poderio. En 1910, presintiendo gravisimas amenazas totalitarias, pidio que se organizara la democracia para hacer de ella algo mas que una frase: que se aumentaran sus mecanismos participativos, se evitaran las demoras y las discusiones esteriles y se cumplieran de manera mas definitiva las funciones sociales. Exigio una mayor representacion de los grupos y las profesiones en el Parlamento, para superar el tradicional esquema liberal-conservador y por departamentos, y que hubiese representantes de los gremios: la agricultura, el comercio, la mineria, los obreros, etc. Las diferencias entre los dos jefes naturales del partido liberal, Uribe y Herrera, quienes, como se ha dicho, no congeniaban, fueron muy notorias, sobre todo en torno al Republicanismo o Union Republicana, pues mientras Herrera fue uno de los forjadores de ese movimiento y coordino a 16 liberales y seis conservadores para darle el triunfo a Carlos E. Restrepo frente a Jose Vicente Concha en las elecciones presidenciales del 15 de julio de 1910, Uribe Uribe no fue amigo de la Union Republicana, al punto que, para las elecciones de 1913, pidio al liberalismo que votara por Jose Vicente Concha, en contra del candidato republicano Nicolas Esguerra, que era liberal. El 15 de octubre de 1914, cuando Rafael Uribe Uribe se dirigia al Congreso, fue barbaramente agredido por los obreros Jes?s Carvajal y Leovigildo Galarza, quienes lo abatieron a golpes de hachuela. Pese a los esfuerzos para salvarle la vida, murio en la madrugada del dia 26. Sin lugar a dudas, Rafael Uribe Uribe fue una de las grandes figuras de la vida nacional de finales del siglo XIX y principios del XX. Fue un martir de la intolerancia politica, sacrificado en aras de sus ideales politicos, como antes lo fueron Antonio Jose de Sucre y Julio Arboleda, y como despues lo serian Jorge Eliecer Gaitan, Jaime Pardo Leal, Luis Carlos Galan Sarmiento, Bernardo Jaramillo Ossa y Carlos Pizarro Leon-Gomez. (Valparaiso, 1859 - Bogota, 1914)
fuente : biografiasyvidas.com

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