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T. S. Eliot: poeta de entreguerras por Harold Alvarado Tenorio La primera mitad del siglo XX conocio tres guerras como nunca antes habia vivido el hombre: la llamada Gran Guerra, la Civil Española y la Segunda Guerra Mundial. Pero los cincuenta años precedentes, gracias a la Pax Victoriana y la Entente Cordiale, habian producido en los europeos una alucinante euforia acerca del futuro. Desde la Guerra Franco-Prusiana de 1870, la vieja Europa no habia tenido agitaciones sociales de gran importancia, y las conflagraciones se creian confinadas a las zonas marginadas de Asia, Africa o America Latina. A Thomas Stearns Eliot le toco vivir, y ser testigo, del fin de una epoca donde el hombre de Occidente hundio su alma en un mundo sin Dios, para encontrarse, luego, sumido en una fe laica, sin esperanza. Twenty years largely wasted, the years of lentre deux guerres Nacido en San Luis en 1888, descendia de un zapatero que emigro a Boston. Su abuelo paterno habia estudiado teologia en Harvard y no solo fue partidario de los estados norteños durante la Guerra de Secesion, sino que escribio varios volumenes sobre temas didacticos y morales, aparte de ser el fundador de la Iglesia Unitaria de San Luis y de la Washington University, de la que fue canciller. Su padre hizo estudios en esa universidad y llego a ser presidente de una industria local. Su madre, hija de un comerciante de Boston, redacto un extenso poema dramatico sobre el martirologio de Savonarola y una biografia sobre su suegro. Fundada como un lugar para comerciar sobre el Mississipi y el Missouri, San Luis estuvo sucesivamente bajo el dominio de las coronas francesa y española hasta cuando paso a formar parte de los Estados Unidos. Cazadores franceses, tramperos canadienses, barqueros, indios, esclavos y mestizos fueron sus primeros habitantes. Al nacer Eliot, era una prospera y corrupta ciudad comercial de medio millon de habitantes y tenia uno de los sectores residenciales mas lujosos del mundo, con numerosos parques adornados con estatuas de Colon, Shakespeare, Humbolt o Schiller. Incendios, inundaciones, tornados y epidemias la asolaron durante el siglo pasado: un incendio consumio el puerto; el colera causo la muerte del 20% de la poblacion; un ciclon destruyo 8500 de sus edificios. En el tercer Cuarteto, Eliot recuerda su infancia al lado del rio: Poco se de dioses, pero creo que el rio es un fuerte dios oscuro -hosco, indomito, intratable, paciente en cierto grado, reconocido desde un principio como frontera; util, de poco fiar, como un comerciante; luego, solo un problema para quien erige puentes. Resuelto el problema, el dios queda olvidado por aquellos que habitan ciudades, siempre, sin embargo, implacable, con sus eternas estaciones e iras, destructor. recordando a los hombres aquello que olvidan. Sin honor, desfavorecido por adoradores de maquinas, esperando, no obstante, observando, esperando. Su ritmo estaba presente en la alcoba del niño, en el lozano ailanto de abril, en el olor de las uvas en la mesa del otoño y el vespertino circulo de la luz de invierno Hizo estudios en San Luis y se traslado a Boston para estudiar por tres años en Harvard College, junto a Irving Babbit y George Santayana. Boston era, a comienzos de siglo, una ciudad cosmopolita donde mas de un tercio de sus seiscientos mil habitantes eran extranjeros. Siendo uno de los centros manufactureros mas importantes, no habia dejado de destacarse por sus artistas, escritores, museos, salas de concierto, bibliotecas y centros de educacion. Su museo de Bellas Artes exhibe, desde entonces, una buena coleccion de estatuaria griega y otra de ceramica y pintura japonesa. La biblioteca publica albergaba cerca de un millon de volumenes, e incluia unos siete mil en portugues y español y otros tres mil de y sobre Shakespeare, ademas de una extensa coleccion sobre etnologia y antropologia. El M.I.T., la Universidad de Boston, el Conservatorio de Musica de Nueva Inglaterra y la Universidad de Harvard eran sus mas notables instituciones de educacion superior. Habia diecisiete salas de teatro, una orquesta sinfonica, otra filarmonica y una compañia estable de opera. Boston fue el mas importante centro de la literatura de los Estados Unidos en el siglo XIX. Revistas como North American Review y Atlantic Monthly , junto a los diarios Boston Herald, Boston Globe, Evening Transcript y Post , son testimonio del vigor de su literatura y periodismo durante los años de juventud del poeta. En 1910 Eliot se mudo a Paris para estudiar, literatura francesa y filosofia con Alain Fournier y Henri Bergson en la Sorbona. "El predominio de Paris era indisputable, -recuerda Eliot- la poesia, es verdad, estaba de alguna manera en eclipse; pero habia alli una enorme variedad de ideas. Anatole France y Remy de Gourmont aun exhibian sus enseñanzas y ofrecian a los jovenes cierto escepticismo que podian abrazar o repudiar; Barres vivia en la cima de su influencia y reputacion. Peguy, mas o menos bersoniano y catolico y socialista, se habia vuelto importante, y la juventud era distraida por Gide y Claudel. Vildrac, Romains, Duhamel experimentaban con versos que parecian esperanzados, aunque fueron siempre, pienso, defraudantes. Algo se esperaba de Henri Franck, el tempranamente desaparecido autor de La danse devant larche . En la Sorbona, Faguet era una autoridad para ser atacada violentamente; los sociologos Durkheim y Levy-Bruhl sostenian nuevas doctrinas; Janet era el gran sicologo; en el Colegio de Francia, Loisy disfrutaba de su escandaloso prestigio; y sobre todos ellos flotaba la figura de araña de Bergson…" Paris vivia uno de sus gloriosos momentos: La Belle Epoque, el Paris de los sueños de grandeza de una burguesia que olvidaba los años dificiles y que estaba encantada de tener una Ciudad Luz donde albergar, en sus esplendidos salones, a zares, emperadores, reyes, marajas, los principes y las princesas, los nuevos ricos, los banqueros, los apaches y los anarquistas. Una epoca de gloria que duro solo catorce años: entre la Exhibicion Universal y el estallido de la Gran Guerra. Todo habia comenzado con el fin del pesimismo, y la creencia de que el siglo que se iniciaba seria de la felicidad y prosperidad que ofrecian los nuevos inventos y descubrimientos: la electricidad dejaba sumidas en el olvido las noches alimentadas con velas y carbon mineral; la clase obrera obtenia mejores condiciones de vida, el transporte masivo y el crecimiento de la poblacion aseguraban el progreso de la "civilizacion", y una creciente clase media que se regocijaba con el ascenso al trono de Inglaterra de Eduardo y Alejandra y con los viajes del Orient Express y el North Start llevando a cuestas las familias reales de Rusia, España, Portugal o Belgica. Viajes, salones, cenas y fiestas que serian retratadas para siempre por Marcel Proust en A la recherche du temps perdu y por Dannunzio en Il piacere . El mundo, en fin, del fiasco de Panama, del aumento de las enfermedades venereas, del escandalo Deyfrus y el proceso a Wilde, de Toulouse-Lautrec, del Molino Rojo, el Casino de Paris, el Gato Negro, los filmes de Edwin Porter, los ballets de Daighilev, la musica de Manhler y el tango. En el otoño de 1911 Eliot regreso a Harvard Graduate School y estuvo alli por tres años estudiando sanscrito y filosofia hindu. De ese año data la composicion de The love song of J. Alfred Prufrock y el inicio de la redaccion de su trabajo de grado Experience and the objects of Knowledge in the Philosophy of F. H. Bradley que concluyo en 1916, pero nunca presento para la obtencion del titulo de doctor. Bradley fue el primer interes filosofico de Eliot y sin duda el pensador que mas influiria en su obra, especialmente en los Cuatro Cuartetos , y en su proceso de conversion religiosa, esa especie de escepticismo, a medio camino entre la resignacion y la desesperanza, que hizo a Borges "conservador", en un continente donde la mayoria de sus colegas se adscribieron al marxismo y la revolucion. F. H. Bradley uso como tema central de su obra el viejo y nuevo contraste entre la apariencia y la realidad. En Appearance and Reality la experiencia es solo apariencia por ser irracional, contradictoria e incomprensible y estar basada en las relaciones, que son inconcebibles. Asi, lo aparente es una acumulacion de impresiones ilogicas y autocontradictorias de tiempo, espacio, cambio y casualidad, donde existe una fisura entre el objeto y el sujeto, entre "lo mio" y "aquello". Bradley opone a lo aparente un absoluto donde se "reconciliarian" esas contradicciones, absoluto que solo podemos alcanzar mediante la experiencia inmediata, donde realizamos todos nuestros raciocinios, voluntades y sensaciones. De alli la importancia del fragmento de un texto de Bradley que Eliot cita en las notas a The Waste Land : "Mis sensaciones externas no son menos privadas para mi mismo que mis pensamientos o mis sentimientos. En ambos casos mi experiencia queda dentro de mi propio circulo, un circulo cerrado al exterior; y, con todos sus elementos por igual, cada esfera es opaca a las demas que la rodean… En resumen, considerado como una existencia que aparece en un alma, el mundo entero para cada cual es peculiar y privado de esa alma." Imposibilitado para alcanzar lo absoluto, al hombre solo queda un camino en la filosofia bradleiana: repetir los actos tratando de romper nuestras apariencias y las de otros. Vamos de irrealidad a irrealidad. El hombre no puede resistir el peso de lo real. A los diecinueve años, en Harvard, Eliot descubriria al poeta frances Jules Laforgue, a traves The Symbolist Movement in Literature del critico ingles Arthur Symons. Para los simbolistas, la totalidad de la realidad empirica es la imagen de un mundo de ideas solo asible mediante las correspondencias que el simbolo establece entre los objetos; imagenes que pueden evocar por las ideas que representan, asi sean distantes entre si. El simbolismo supone que siendo imposible expresar algo valido sobre la realidad, usando la conciencia, el lenguaje puede descubrir, dando paso a la iniciativa de las palabras, automaticamente, relaciones entre ellas. Del simbolista Laforgue uso Eliot para sus primeros poemas, los publicados en Harvard Advocate y que incluiria en Prufrock and Other Observations . Laforgue empleo en sus textos una fina ironia que venia del lenguaje de las canciones populares, la charla de los cafes y el argot de las ciudades, sin abandonar la rima y el ritmo, pero versificando libremente en sus poemas evocativos y memorosos. Para Laforgue, mucho de lo que habitualmente aceptamos por real no existe, asi busquemos significados ultimos en la hueca apariencia y el tiempo ciclico. Para el, solo eran reales los momentos de intensa experiencia. En Las tres voces de la poesia , Eliot sostiene que el poema en primera persona del singular, poema lirico o "versos meditativos", corresponde a la voz del poeta que "habla consigo o con nadie". Luego, al referirse al proceso de la creacion, sugiere que al poeta parece solo interesarle expresar, "con un oscuro impulso", su historia, sus connotaciones, su musica: "esta oprimido por una carga que debe dar a luz para sentirse aliviado, esta obsesionado por un demonio contra el cual se siente impotente, porque sus primeras manifestaciones no tienen rostro, ni nombre, ni nada; y las palabras, el poema que compone, son una especie de exorcismo contra el demonio". En esa lucha para expresar y abolir el demonio que demanda al poeta expresarse -el mundo ofrecido como novedad-, el poema se construye, en el caso de Eliot, a partir de referencias menos gramaticales que sicologicas. Una busqueda que lleva a la mente al encuentro de lo perdido a traves de las varias presencias de lo inmediato. "La unica manera de expresar la emocion, en una forma artistica, es la de encontrar un objetivo correlativo" -escribio Eliot en Hamlet and his Problems-; "en otras palabras, una serie de objetos, una situacion, una cadena de acontecimientos que habian de constituir la formula de esa particular emocion, de modo que cuando los hechos externos, que deben acabar en experiencia sensorial, se produzcan, surja de inmediato, la emocion". En 1915 contrajo matrimonio con Vivien Haigh-Wood, luego de haber estudiado, por algunos meses, en Menton College, filosofia griega. Vivien era, segun Osbert Sitwell, al momento de conocer a Eliot, una joven mas simpatica que hermosa, hipersensible, y con un sentido del humor que llegaba a veces a la crueldad. Sus padres pertenecian a la clase media alta de la sociedad Eduardiana. Segun Ackroyd, Eliot llego virgen al matrimonio y Vivien fue para el una revelacion sexual como emocional. Durante un tiempo trabajo en Highgate Junior School enseñando frances, latin matematicas, pintura, natacion, geografia, historia y baseball. Luego entraria a la seccion de comercio exterior del Lloyds Bank Ltd y mas tarde a Faber & Faber, como editor. Hablando de su empleo bancario y su experiencia como maestro, dijo: "Conozco por experiencia que ese trabajo bancario de 9:15 a 5:30, y una vez cada cuatro semanas el sabado entero, con dos semanas de vacaciones al año, era menos malo, comparado con la enseñanza en la escuela". A pesar de las expectativas de Eliot por su matrimonio, esas nupcias fueron el error de su vida. A poco de casarse Vivien diria a sus amigos que aun cuando el era bien parecido y de buenos modales, habia engañado su imaginacion. Los meses siguientes fueron para ella de constantes enfermedades nerviosas que se prolongarian por el resto de sus dias. "Pobre Tom Eliot, casado con la hija de una casera", dijo Roy Campbell a Russell Kirk. The love song of J. Alfred Prufrock es el canto de un ser escindido entre la pasion erotica y la timidez, un poema sobre la frustracion de vivir en un "mundo irreal". Eliot ha puesto como epigrafe a este poema unos versos de Dante, donde la llama que representa a Guido Montefeltro, al ser invitada a identificarse, responde: Si yo creyese que dirijo mi respuesta a persona que vuelve al mundo, Esta llama dejaria de agitarse. Pero como nadie regreso de este fondo Nadie vivo volvio, si es verdad lo que oigo, Sin temor a la infamia, te respondere. Guido esta en el octavo foso, del octavo circulo, por mal consejero. Quien habla en Prufrock ofrece tambien consejo. El poema abre con un "vamos, pues, tu y yo". ¿Quienes son este tu objetivo y ese yo subjetivo? Parece que tu fuese la dama con quien yo tendra una cita, pero avanzando aprendemos que no es otro que su parte escindida, con quien no esta en armonia. Es la hora del te y la tarde tiene un caracter inusual que viene del estado de animo de quien habla. Ve la tarde bajo una mesa de operaciones, anestesiada, inactiva para no sentir dolor, dolor producido por amor. Sabremos luego la hora de la visita y el camino que tomara por calles sordidas que conducen a tediosos interrogantes, mientras alla, las mujeres vienen y van hablando de un pintor italiano. La imagen de la niebla, como un gato que pasa su lomo sobre las vidrieras de las ventanas, ofrece otro reflejo del estado de animo de Prufrock: sus deseos terminan en inercia, piensa en posponer el presente, ya habra un futuro, un momento propicio para la vida y el amor. Y estando conforme, el siguiente fragmento aumenta en tension al preguntar: ¿Sere capaz de molestar al universo?, mientras asciende en la escalera queriendo recular y se ve calvo y almidonado. En el momento cuando Prufrock se halla casi en la habitacion donde las mujeres van y vienen hablando de Miguel Angel, rememora las epocas que ha conocido, su vida medida en cucharitas de cafe, vida vivida sin control de si que señala la ilegitimidad de sus presunciones para perturbar el orden aceptado. A medida que se acerca a ellas crece la intimidad: voces, ojos, brazos que van colocandole en el punto justo de ese orden establecido, clasificandole, sin que se decida a aceptar o negar el formulismo que le clasifica o a romper con el pasado. Y estando dispuesto a ser juzgado, sabe que no es un profeta -como Juan el Bautista- (el heroe de Salome , de Wilde). Su calvicie crece, su cabeza es presentada en un plato. Vuelve al pasado para buscar las causas del fracaso, la imposibilidad de comunicarse con la amada, la necesidad de comprenderse a si mismo, conversando de tu a tu y como Lazaro, regresar de entre los muertos y decir lo que queria decir. Sabe que no es Hamlet, solo un aulico, un bufon que envejece y debe subir el doblez a los pantalones. Las sirenas no cantaran para el. Las ha visto cabalgando la mar. No sera amado, el mundo es demasiado para el, su escindida personalidad, medio frivola, medio timida, debe ahogarse, porque como dice Montefeltro "nadie ha regresado de este fondo". Leonard Unger ha dicho que Prufrock es simbolo del aislamiento individual en nuestro tiempo, de la imposibilidad de comunicacion a que estamos sometidos. Segun el critico, hay antecedentes del tema en los cuentos Moralites Legendaires de Laforgue, especialmente en la titulada Hamlet, donde retoco con ingenio e ironia la figura del alienado principe. Un pasaje de la version laforguiana del monologo del cementerio dice: "Ah! A mi me gustaria a partir mañana y rebuscar por todo el mundo los mas dramaticos procesos de embalsamamiento. Aquellas gentes tambien fueron humildes comparsas de la historia, que aprendian a leer, se retocaban las uñas y encendian cada noche la sucia lampara; pueblo que sentia amor, gloton, vano, amigo de lisonjas, de apretones de manos, de besos, que pasaban la vida chismorreando en la plaza y que decia: ¿Que tiempo tendremos mañana? Ya esta aqui el invierno… Este año no hubo ciruelas." Como en las telas de Edward Hooper, un mundo en crisis esta retratado, en Prufrock, en lugares comunes de desolacion, sugiriendo, mas que narrando, el drama de los seres del siglo XX, solos en su cansancio y abandono de si, esperando nada del destino, asomados en mangas de camisa a ventanas sin horizonte; viviendo en estrechos callejones, en sucios bares y hoteles de una noche; comiendo en restaurantes con el piso lleno de aserrin; personalidades definidas por la mezquina realidad que les circunda. Prufrock es un Hamlet moderno cuyas actitudes coinciden con las ideas de Bradley. La disposicion de su animo, la conciencia de si y el sentimiento personal, se continuan e identifican con el mundo exterior. "La identidad de una persona -ha escrito Unger- la define su propio mundo y es tan dificil zafarse de lo uno como de lo otro", y concluye: "La huida de Prufrock desde la fea realidad hacia lo bello e ideal, su ensoñadora vision de las sirenas, tan solo se mantiene durante corto tiempo, hasta que humanas voces despierten y nos ahoguemos". "Con inocencia, con cuanto entusiasmo, los europeos de 1914 respondieron a las llamadas de las alarmas, -dice el redactor de The Columbia History of the World -. Nadie previo ni siquiera los contornos del desastre que se avecinaba, y la mayoria recibio la guerra como una patriotica aventura. Despues de una decada de duras crisis y de una ascendente carrera armamentista, habia creido en un posible arreglo final, pero tras las decadas de paz habian olvidado como era una guerra y solo unos pocos sospechaban que una guerra moderna podia multiplicar los terrores de los conflictos recientes. Los europeos fueron a las batallas con algo parecido a la exultacion, orgullosos de su patriotismo y seguros de su causa, convencidos de un victorioso fin en corto tiempo. Fue la ultima ocasion, en nuestra civilizacion, que una guerra pudo ser asumida de esa forma." A finales de 1914, en solo unos cuantos meses los ejercitos britanico y frances habian perdido millares de sus hombres. Las jovenes elites de sus ejercitos habian sido diezmadas. En las trincheras, humedas y llenas de ratas, millones de soldados hacinados combatian, entre la monotonia y la muerte, frente a las poderosas ametralladoras, los bombardeos de los zepelines y el gas venenoso de los alemanes. Guerra que en una sola batalla, la de Somme, dejo, entre muertos, heridos o capturados a medio millon de ingleses, e hizo pensar a Clemenceau que habia sido muy compleja para dejarla pelear solo a los soldados, y exclamar a Kipling: "¿Quien nos devolvera a nuestros niños?". La guerra no solo transformo a los individuos sino que produjo un nuevo estado, luego de decadas de liberalismo teorico y practico. El "estado guardian" se convirtio en el movilizador de hombres y propiedades, en el supremo rector de la vida economica, en el censor de la expresion y el manipulador de las conciencias. La libertad individual quedo lesionada. Mientras los civiles sacrificaban las comodidades sufriendo privaciones, los soldados padecian temores diurnos y nocturnos aliviados apenas por la camaraderia, pero todos vivieron bajo la amenaza de una muerte inminente. La propaganda mudo al hombre. La propagandocracy paso de la melancolica frase "ama a tu pais y defiendelo", a una temible y realista: "odia a tu enemigo y matalo". El "viejo orden" se fue desmoronando con una vertiginosa rapidez. El Zar abdica en marzo; en noviembre, los bolcheviques derrotaban a Kerensky. Para el otoño de 1918 todo habia caido en el caos: el armisticio era firmado en noviembre, imponiendo a Alemania una paz humillante. En Versalles, en junio de 1919, el mapa de Europa habia cambiado drasticamente. Los proximos poemas de Eliot serian concebidos entre las noticias de este mundo repulsivo. Las matanzas, sin sentido ni paralelo, habian conmovido a fondo las creencias del pasado y envejecido a los jovenes. Todos estaban hastiados, desilusionados, ansiosos de olvidar un pasado atroz pero incapacitados, al tiempo, para ver el futuro. Solo querian vivir un presente que les hacia olvidar la posibilidad de otra guerra. El jazz fue la musica de estas desolaciones. El matrimonio de Eliot y Vivien continuaba entrando en un tunel sin salida. Bertrand Russell, que les conocia desde antes del matrimonio, dedica algunos fragmentos del primer capitulo del segundo volumen de su autobiografia, a la pareja. En julio de 1915 ceno con ellos: "Esperaba -dice- que ella fuese terrible, desde su misteriosidad, pero no estuvo tan mal. Es frivola, un poco ordinaria, atrevida, llena de vida -una artista creo que dijo el, -pero habia pensado en ella como una actriz. El es exquisito y apatico; ella dice que se caso con el para estimularle, pero no cree poder lograrlo. Obviamente el se caso para ser estimulado. Creo que ella se aburrira de el pronto." Y en noviembre anota: "Es divertido como he llegado a quererle, como si fuera mi hijo. Se ha convertido en mucho mas hombre. Tiene una profunda y desinteresada devocion por su mujer, y ella esta realmente enamorada de el, pero tiene impulsos de crueldad hacia el de tiempo en tiempo. Es un tipo de crueldad dostoyesquiana, de esas que no aparecen todos los dias. Cada dia pongo mejor las cosas entre ellos, pero no puedo abandonarles ahora, y por supuesto estoy muy interesado. Ella es una persona que vive en el filo de un cuchillo, y terminara como una santa o un criminal -no se en cual todavia. Es capaz de ser ambos." A medida que Eliot exploraba en la filosofia de Bradley, fue encontrandose con las doctrinas del cristianismo y los Upanishads sobre la naturaleza ultima de la realidad y la existencia. Segun el cristianismo, la vida verdadera y la existencia real estan mas alla de este mundo y solo pueden realizarse en un ambito perfecto y absoluto, el de Dios. Aunque sometido al fin fisico, el hombre esta destinado a una vida eterna, espiritual. Al despreciar esta promesa de salvacion, que solo se alcanza a traves de Cristo, nos perdemos en vanas alternativas que llevan a laberintos de dolor, y esperando señales del cielo, no vemos la luz del redentor que esta siempre frente a nosotros. Quizas en la vejez lleguemos a saber que habia un camino, pero lo sabemos tarde, cuando, como dice el Duque Vicencio, disfrazado de confesor, al condenado Claudio, la vida no merece ser cuidada porque pasa como una siesta, un ensueño entre la juventud y la vejez. Eliot coloco estos versos como epigrafe a Gerontion (1920), el primero de sus poemas donde se hacen notorias sus nacientes preocupaciones religiosas. Gerontion es un anciano a punto de morir, el ensueño parodico de The Dream of Gerontius , poema del obispo J.H. Newman, cuyo tema es la muerte del protagonista y su posterior comparecencia ante Dios y descenso al Purgatorio. En el Gerontion de Eliot alguien sufre la doble agonia de no poder ni amar en vida, ni revivir, espiritualmente, tras la muerte. Eliot propone en este poema la abolicion de la idea romantica "todo pasado fue mejor". El pasado, para el protagonista, como para nosotros y nuestra decente civilizacion, no es de utilidad alguna, es algo ilusorio que enseña tarde la sabiduria, cuando no podemos usar de ella. Gerontion no ha conocido el amor, que podria darnos nueva vida, ni la fe en Cristo, que nos habria dado la esperanza para vivificar el espiritu. Ahora, a punto de morir, "pensamientos de un cerebro seco en una seca estacion", no hemos de encontrar ninguna de las dos. El sacramento de la primavera, encarnado en Cristo, ha sido pervertido por Silvero, cuya devocion por la ultima cena se ha convertido en adoracion a las porcelanas de Limoges; por Hakagawa, adorando tizianos; por la Madama, convertida en Medium, y por la Fraulein, su clienta, simbolos de depravacion de la devocion, "vacias lanzaderas (que) tejen el viento". "Una tension intelectual reside al fondo de The Waste Land como de Gerontion " -afirma Russell Kirk. "Mas que poemas personales o poemas sociales, son poemas filosoficos. Rompiendo con los confines de la filosofia, Eliot esta buscando fuentes en el conocimiento y el amor que permitan a la pareja comulgar integramente, permitiendo que de las aglomeraciones pasemos a las comunidades. Gerontion no conoce al Otro; Eliot es afortunado al sospechar que el Otro es conocible, aunque aun no lo sea". Roto el imperio Austro-hungaro, las nuevas naciones se debatian en luchas intestinas; Alemania estaba en ruinas, enfrentando una eventual revolucion comunista; Francia estaba postrada espiritualmente; Italia luchaba entre dos facciones, los comunistas y los fascistas; Inglaterra tenia dos millones de desempleados. Pero otros hechos habian tambien afectado las vidas cotidianas. Cuando F. Scott Fitzgerald publico This Side of Paradise , madres y padres se dieron cuenta de lo que habia estado sucediendo desde el fin de la guerra. "Ninguna de las madres victorianas -dice-, y la mayoria lo eran, sabian como estaban acostumbradas sus hijas a ser besadas". Una de las heroinas de la novela confiesa: "He besado a docenas de hombres. Supongo que besare a muchos mas todavia", y otra comenta a un joven: "Oh, apenas una persona de cada cincuenta tiene una vaguisima idea de lo que es el sexo. Estoy atiborrada de Freud y de todo eso, pero es tremendo que todo el verdadero amor que existe en el mundo este compuesto por un noventa y nueve por ciento de pasion y una pequeña soupçon de celos". Dios habia muerto, como previamente lo advirtieron Nietzche y Dostoievski. La guerra, el deporte, la ciencia y el automovil habian terminado por hacerle invisible. Toda una generacion -sostiene Frederick Lewis Allen-, habia sido afectada por el espiritu de "hay que beber, comer y gozar porque mañana moriremos". Millones de hombres habian experimentado el horror de la cercania de la muerte y la moral del "libre amor". Legiones de ellos se dedicaron al deporte como una manera de ocupar sus almas y sus cuerpos en algo menos preocupante que tener que pensar en el futuro. A mediados de 1920 habia, solo en Estados Unidos, unas cinco mil canchas de golf y unos dos millones de practicantes, que gastaban unos quinientos millones de d&

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