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Pintor y humorista grafico venezolano. Figura relevante del periodismo grafico de Venezuela, su amplia formacion humanistica le ha servido, ademas, para interpretar por medio de sus ilustraciones las mas diversas manifestaciones culturales y artisticas (literatura, politica, tauromaquia...) de la cultura española e hispanoamericana. Hijo de un militar, el coronel Leon Jose Zapata, y de Maria de Lourdes Monroy, completo sus estudios de bachillerato en el Liceo San Jose de Los Teques, para pasar en 1943 a perfeccionar sus ya evidentes dotes artisticas en la Escuela de Artes Plasticas. Su nombre comenzo a sonar en los circulos periodisticos de su pais a raiz de la publicacion de sus primeras caricaturas en la revista Fantoches, dirigida por el gran poeta y ensayista Aquiles Nazoa. Al tiempo que cultivaba esta faceta de ilustrador grafico, se dio a conocer tambien como pintor dentro del grupo constituido por varios artistas del pincel que se agrupaban bajo el peregrino nombre de "La Barraca de Mariperez". Sin embargo, la fama le llego a partir de 1964, cuando empezo a publicar en el diario El Nacional una especie de editoriales graficos, verdaderamente ingeniosos y brillantes, que fueron bautizados por el periodista Omar Perez con el agresivo nombre de zapatazos . Ya respetado y aplaudido como uno de los grandes caricaturistas de su epoca, convirtio en un personaje popular a una de sus mas celebradas creaciones, el carismatico Coromotico, un astuto y desconfiado representante de las capas mas bajas de la sociedad venezolana. Coromotico, protagonista de numerosos comentarios graficos salidos de la plumilla de Pedro Leon Zapata, se identifica con el pueblo pobre por su delgadez hambrienta y los harapos que apenas bastan para cubrirla, pero tambien por el inteligente recelo con que pone en solfa las promesas y declaraciones de los poderosos. Ademas de este personaje -cuyo nombre propio ha pasado a integrarse en el acervo cultural del pueblo llano de Venezuela-, Zapata se ha distinguido por la profusa utilizacion en sus satiras graficas de algunas figuras emblematicas, como los camaleones antediluvianos (simbolos de las clases mas reaccionarias) y las viejas decrepitas y enlutadas. Todos ellos pulularon, junto con la caricatura del presidente Romulo Betancourt (otro de los temas graficos predilectos de Pedro Leon Zapata) por las principales publicaciones del pais, incluidas las revistas de ideologia progresista que tan en boga estuvieron durante la decada de los años sesenta. En general, la linea tematica fundamental del humorismo periodistico de Zapata se concreta en la denuncia de las marginaciones y discriminaciones provocadas por el desarrollo caotico que experimento la Venezuela petrolera. Fuera del ambito socio-politico, el dibujante de La Grita elevo a altas cotas su inspiracion artistica por medio de una serie de caricaturas que, inspiradas en la Vida del buscon , de don Francisco de Quevedo y Villegas, fueron publicadas en la revista Papeles, editada por el Ateneo de Caracas. Y en su faceta de pintor, Pedro Leon Zapata cosecho un notable exito de publico y critica con numerosas exposiciones, entre las que es obligado destacar las tituladas Las batacanas (1970), Revolucionarios y Jijos de la Pelona (1972), 80 dibujos taurinos (1974), Guerra es Guerra (1974) y Todo el museo para Zapata (1975), reunida, esta ultima, en el Museo de Arte Contemporaneo de Caracas. En el conjunto de todas estas pinturas no falta esa acidez humoristica que caracteriza toda su obra grafica recogida en diarios y revistas, sobre todo cuando Zapata se enfrenta con los modernos postulados del Arte Pop, a los que zahiere desde una lectura mordaz y corrosiva. (La Grita, Tachira, 1929)
fuente : biografiasyvidas.com

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