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Medico y filosofo español. Estudio filosofia en la Universidad de Valencia y medicina en la de Alcala. Hacia 1687 se traslado a Madrid; alli frecuento las "tertulias" que sirvieron de n?cleo a las ideas cientificas modernas, como la del marques de Mondejar y la de Nicolas Antonio. Su gran prestigio profesional en la Corte le permitio influir cerca de Carlos II en favor de la Regia Sociedad de Medicina y demas Ciencias de Sevilla, de la que fue socio fundador en 1700 y dos años mas tarde presidente. Acusado de judaizante y procesado en 1725, estuvo preso en la carcel de la Inquisicion de Cuenca. Anteriormente ya tuvo que ver con la Inquisicion de su ciudad natal, lo que le impidio examinarse por el Real Protomedicato. A pesar de estos incidentes, no quedo mermado su prestigio y vivio protegido en Madrid sin cumplir la sentencia de destierro que le habia sido impuesta. Zapata, considerado como uno de los protagonistas mas significativos de la renovacion cientifica española durante los primeros lustros del siglo XVIII, fue en su juventud adicto a las ideas galenicas y desde ellas rebatio al verones Jose Gazola en su primera obra, titulada Verdadera apologia de la Medicina racional (1690), que le ayudo a ascender socialmente en la Corte. Con este motivo, ataco tambien a Juan de Cabriada. Su actitud, tipica del galenismo tardio mas reaccionario, le llevo a negar la doctrina de Harvey sobre la circulacion de la sangre. Mas tarde, el propio Zapata se arrepintio de su primera obra, en frases que hacen notar ciertas presiones. La evolucion experimentada por Zapata, de la que no debieron de ser ajenas las influencias recibidas en las "tertulias" madrileñas, le llevo a convertirse en uno de los mas apasionados defensores de las ideas innovadoras. Su activa participacion en la Regia Sociedad de Sevilla, institucion que abrio una etapa radicalmente nueva en el panorama cientifico español al servicio de las ideas modernas, culminaron con la redaccion de un folleto en 1701, por encargo de la Sociedad, titulado Crisis medica sobre el antimonio . Traducido al frances, fue el origen de una gran controversia por la resistencia de los medicos galenistas a utilizar los remedios quimicos. Zapata aboga por su utilizacion, esgrimiendo tanto argumentos iatroquimicos como opiniones favorables de autoridades medicas tales como Luis Mercado, Pedro Miguel de Heredia o Gaspar Caldera de Heredia. Para reforzar todo ello recurre finalmente a la experiencia. Los Dialogos filosoficos en defensa del atomismo del teologo Alejandro de Avendaño (1716) iban precedidos de una extensa "censura" de Zapata de 72 folios que tuvo tanta importancia como el resto de la obra, por su habil defensa de las nuevas corrientes filosoficas. El medico murciano opone a la filosofia natural aristotelica la nueva fisica, separandola a su vez de la metafisica. Le interesa una filosofia natural con mayores consecuencias practicas, y llega en su critica a una clara demolicion del edificio aristotelico al considerar in?tiles las formas sustanciales. Para apoyar sus propias opiniones recurre al propio Aristoteles, no al deformado por los tomistas seg?n Zapata, atribuyendole la vision de los modernos sobre la materia. Tambien hace referencia en el mismo sentido a autores contemporaneos como Miguel Jimenez de Melero. Para Zapata, la constitucion y los cambios de los entes naturales deben ser explicados partiendo solo de sus elementos materiales (en el sentido moderno del termino) y su doctrina es el atomismo. Como Avendaño y Tomas Vicente Tosca, se inclina mas al atomismo de Emanuel Maignan que al de Pierre Gassendi. La fisica de Zapata contin?a siendo filosofia natural, aunque en abierta ruptura con los principios clasicos. La Disertacion medico-teologica (1733) es una obra de Zapata que tiene interes porque refleja la introduccion de los nuevos procedimientos obstetricos. Se encuentran tambien en ella cuestiones deontologicas y de medicina legal, pero, sobre todo, constituye una apasionada defensa de las nuevas tecnicas obstetricas como la cesarea y otras. Contiene una abundante bibliografia, sobre todo de la escuela francesa. Su obra fundamental, el Ocaso de las formas aristotelicas , aunque incompleta, aparecio como obra postuma el mismo año de su muerte. Redacto esta obra en respuesta al libro de J. M. Lessaca que intentaba impugnar los Dialogos de Avendaño. Su actitud frente a las diferentes cuestiones planteadas en el Ocaso es un fiel reflejo de su eclecticismo, que intenta conciliar lo que juzga mas conveniente de las distintas doctrinas (galenica, iatromecanica, iatroquimica, etc.), teniendo siempre como criterio basico la propia experiencia. Acepta sin reservas el esquema harveyano de la circulacion de la sangre, pero en cuanto se refiere a la textura de este liquido, aunque lo describe apoyandose en Raymond Vieussens y Robert Boyle, trata luego de probar con Galeno "la diversidad de las particulas de la sangre". Subraya tambien la incompatibilidad entre la aceptacion de la circulacion de la sangre y la practica de la sangria, que carece de fundamento anatomofisiologico, sobre todo, en el caso de la sangria revulsiva. Aunque Zapata no tuvo vinculacion universitaria, ejercio de hecho en su epoca un magisterio extraordinario. (Murcia, 1644 - 1745)
fuente : biografiasyvidas.com

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