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Escritor y militar britanico. Hijo ilegitimo de un aristocrata, crecio bajo la influencia de una madre dominante. Estudio lenguas clasicas y arqueologia en Oxford y viajo por Francia, donde las fortalezas medievales despertaron su interes por las Cruzadas y las culturas del Proximo Oriente; con este destino partio en 1910 en una expedicion arqueologica con el equipo del Museo Britanico. Recorrio en bicicleta Siria, Libano, Palestina y otros puntos de Mesopotamia, lo cual le permitio conocer los pueblos y la lengua arabes. En el yacimiento de Carchemish conocio a Sheik Ahmed, un muchacho de quince años con quien se quedo a vivir, para escandalo de los nativos que trabajaban en la excavacion. En 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, entro en la Sinai Survey, compañia topografica dirigida por lord Kitchener, que era en realidad una tapadera del espionaje militar britanico, a cuya oficina de El Cairo fue trasladado al cabo de unos meses. Trabajaba en ella cuando dos años mas tarde se le encomendo la mision que le abriria las puertas de la leyenda. Fue enviado a la ciudad de Jidda para que convenciera al rey Hussein de que generalizara la revuelta arabe que timidamente habian comenzado sus hijos Abdullah y Feisal contra los turcos. La corriente de simpatia mutua que se establecio entre el y el emir Feisal fue decisiva para el exito de su cometido, el cual implico la ardua tarea de coordinar a las ariscas tribus beduinas. Ascendido a coronel, participo en las operaciones militares arabes, durante las cuales resulto herido varias veces e incluso fue apresado, torturado y vejado por un bey otomano, sin que en la ocasion llegara a revelar su identidad. Transmitio a los arabes la idea de unidad nacional, al mismo tiempo que apoyaba las acciones del general Allenby: ataque a la linea ferrea Damasco-Medina y toma, en julio de 1917, del estrategico puerto de Akaba. Durante el invierno siguiente, Lawrence y los arabes mantuvieron las acciones de apoyo del flanco derecho del ejercito de Allenby en Palestina hasta que, el 1 de octubre de 1918, entraron con el general britanico en Damasco. Poco despues, comprobo que su idea de crear una federacion arabe ligada al Reino Unido habia quedado abortada dos años antes, merced al tratado Sykes-Picot, por el cual su pais cedia a Francia un mandato sobre Siria, reparto que se confirmo en el tratado de paz de Versalles de 1919. Aunque profundamente decepcionado, en 1921 acepto un cargo en la Oficina de Colonias como consejero de Churchill, a quien asesoro en asuntos arabes y acompaño a Egipto y Palestina. En este cometido, medio entre arabes y judios y al mismo tiempo contribuyo a consolidar politicamente a Abdullah, hermano de su amigo Feisal, como rey de Transjordania. Poco mas tarde decidio retirarse y, rechazando las condecoraciones que quiso concederle Jorge V, se alisto en la RAF bajo el nombre de John Hume Ross. Descubierta su nueva identidad, en 1923 se enrolo, tambien con nombre falso, en una unidad acorazada. Durante dos años sirvio como soldado raso en la India, antes de reingresar en la RAF como mecanico. Sus vivencias en el desierto las recogio en Los siete pilares de la sabiduria (The Seven Pillars of Wisdom, 1926). Postumamente se editaron La mina (The mint, 1936) y una recopilacion de sus Cartas . El 19 de mayo de 1935 fallecio en un accidente de motocicleta al intentar esquivar a dos ciclistas. Solo Churchill y unas pocas personas mas, aparte de sus parientes proximos, supieron que el Thomas Shaw que habia muerto en el hospital militar de Wool era el legendario Lawrence de Arabia. (Thomas Edward Lawrence; Tremadoc, Reino Unido, 1888-Moreton, id., 1935)
fuente : biografiasyvidas.com

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