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Director de cine, tecnico de animacion y de efectos especiales y dibujante de comics estadounidense, uno de los creadores mas relevantes en el desarrollo de la compañia Walt Disney, en la cual trabajo con total discrecion gran parte de su vida. Considerado un genio de la tecnica, Iwerks fue asimismo uno de los mas grandes artistas del comic y el dibujo animado.
Su padre, Ert Ubbe Iwerks, era un emigrante holandes que llego a Kansas City con la ilusion de hacer fortuna. Monto una barberia y poco despues se caso. Su primer hijo, Ub, heredo de su progenitor la aficion por la fotografia y el dibujo. En 1914 el muchacho se graduo en la escuela Ashland Grammar, y poco despues comenzo a trabajar en la empresa Union Bank Note, donde permanecio hasta 1917.
Dos años despues, sus buenas dotes para el dibujo le abrieron las puertas de una compañia de diseño publicitario y comercial, el Pesmen-Rubin Commercial Art Studio. Es alli donde conocio a Walt Disney, con quien le unio una estrecha amistad, sobre todo a raiz de que ambos fueron despedidos y decidieron montar un negocio por cuenta propia.
Desconocedores de lo complicado que era mantener en marcha un estudio, fracasaron en su tentativa empresarial, asi que tuvieron que volver a contratarse en una compañia ajena, en este caso la Kansas City Film And Company, donde comenzaron a realizar tareas de animacion en pequeñas peliculas comerciales. El año 1922, aprovechando que habian obtenido experiencia y, lo mas importante, habian logrado reunir una clientela estable, Disney e Iwerks volvieron a probar suerte como negociantes. Roy Disney, hermano de Walt, los ayudo en este nuevo proyecto empresarial que llevo por nombre Laugh-o-Gram.
Aunque sus primeros cortometrajes de dibujos animados tuvieron cierto atractivo comercial, los impagos de sus distribuidores y clientes los llevaron a la quiebra. No obstante, antes de cerrar definitivamente la empresa, rodaron la pelicula que fue su salvacion, Alices wonderland (1923), filme en el que se entremezclan la imagen real y el dibujo animado. Disney viajo a Hollywood con la cinta y se la mostro a la distribuidora Margaret J. Winkler, que patrocino una serie de cortometrajes con las mismas caracteristicas. Walt Disney y Ub Iwerks
Disney entendio que le era imposible realizar la tarea en solitario y llamo a Iwerks, que de inmediato viajo a California para colaborar en las peliculas de Alice. El trabajo del equipo se acumulo cuando comenzaron a realizar los dibujos animados de otro personaje, el conejo Oswald. Hacia 1928 el productor Charles Mintz, socio de Margaret J. Winkler, confio en Walter Lantz, futuro creador del Pajaro Loco, para que coordinara a los animadores de Oswald. Disney se quedo fuera del proyecto e Iwerks, por fidelidad a su amigo, permanecio junto a el, compartiendo la dificil situacion que se les presentaba, pues no tenian un personaje que les asegurara el futuro. Ademas, Ub acababa de casarse en 1926 con Mildred Sarah Menderson, quien le dio dos hijos, Donald y David.
Años despues, Walt Disney relataria que, por esas fechas, viajando en tren a Nueva York, imagino a un raton llamado Mortimer, al que luego rebautizo como Mickey Mouse por consejo de su esposa. Parece probable que esta anecdota forme parte de la leyenda con que Disney quiso rodear toda su biografia desde la fundacion del Disney Southern California Studio. Otra version, mas verosimil, cuenta que fue Iwerks el verdadero diseñador del raton mas famoso del mundo. Sus bocetos de Mickey gustaron a Walt y Roy Disney, quienes aprobaron la realizacion de un primer cortometraje, Plane crazy (1928), que Iwerks animo el solo en su integridad.
El mismo año se estreno Steamboat Willie , otra pelicula con Mickey que, ademas, fue el primer filme de animacion sonoro. La intervencion de Iwerks resulto decisiva para la continuidad de los proyectos en la compañia de los Disney. Animo y diseño los primeros titulos de la serie Sinfonias tontas , aparte de formar a los nuevos artistas que empezaban a trabajar a su lado. Asimismo, se encargo de dibujar las conocidas historietas de Mickey Mouse que el King Features Syndicate distribuyo en la prensa americana desde el 13 de enero de 1930.
Pero el trabajo junto a Walt no era facil, pues ya presentaba las dotes de ferreo liderazgo que luego lo enfrentaron con otros dibujantes. Iwerks, que tanto habia dado a la compañia, no entendia por que Disney criticaba sus metodos de trabajo, por que discutia su manera de organizar la animacion en el estudio. Harto de esta situacion y guiado por sus propias ambiciones, atendio las sugerencias del distribuidor Pat Powers, propietario de la compañia Celebrity Productions, y abandono a los Disney para trabajar por cuenta propia.
Formado en 1930, el Ub Iwerks Studio inicio su marcha con los cortometrajes dedicados a la rana Flip (1931-1933), que fueron un relativo fracaso y no lograron sino agriar a?n mas el ambiente entre Ub y Walt Disney quien, no obstante, acepto la opinion de su hermano Roy, que seguia considerando a Iwerks el mejor colaborador que jamas habian tenido. Trabajo luego en la animacion de peliculas con el personaje Willie Whopper (1933-1934). En 1937 la Warner Brothers lo nombro director de dos cortometrajes con otra figura con larga trayectoria comercial, el nervioso cerdito Porky Pig.
Cada vez le agradaba menos la tarea de animacion, que antes era casi obsesiva para el, y empezo a experimentar en el campo de la ingenieria. Iwerks perfecciono un sistema de camara multiplano, artilugio que mas adelante fue decisivo en el rodaje de producciones de animacion. Tambien desarrollo un impresor optico ?til para efectos de fotografia complejos. Su taller acabo asemejandose a un laboratorio cientifico, y fue esa nueva pasion la que le abrio nuevamente las puertas de la compañia Disney.
La fecha oficial de la reconciliacion entre Walt y Ub fue el año 1940, cuando firmo su contrato como ingeniero asesor al servicio de las nuevas peliculas de Disney. Su contribucion en ese campo fue sobresaliente. De hecho, incluso llego a desarrollar algunas de las atracciones mas espectaculares del primer parque tematico de la firma, Disneylandia. Por otro lado, su sistema fotografico que permitia intercalar personajes reales en fondos animados fue muy ?til en peliculas como Mary Poppins (1964), de Robert Stevenson.
(Kansas City, Missouri, 1901 - Burbank, California, 1971)
fuente : biografiasyvidas.com

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