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Compositor estadounidense. En un pais que, hasta el final de la Primera Guerra Mundial, habia dependido en el ambito musical casi exclusivamente de modas, compositores e interpretes llegados de Europa, George Gershwin fue el primero en hacer oir una voz inequivocamente autoctona, aunque capaz, al mismo tiempo, de conquistar el exito fuera de las fronteras de su patria. Y lo hizo a traves de unas obras en que habilmente se sintetizaban elementos procedentes del jazz y de la tradicion clasica, y que le permitieron destacar por igual en campos tan dispares como el de la musica sinfonica y la popular.
Hijo de una familia de inmigrantes rusos de origen judio, su talento para la musica se manifesto a temprana edad, cuando, mediante un voluntarioso aprendizaje autodidacto, aprendio a tocar el piano de oido. Ante su entusiasmo, su padre decidio hacerle estudiar en serio con un profesor, Charles Hambitzer, quien le descubrio el mundo sonoro de compositores como Liszt, Chopin o Debussy.
Sin embargo, los grandes referentes de Gershwin en aquellos primeros años fueron Irving Berlin y Jerome Kern, reyes del Broadway de la epoca gracias a sus canciones y sus comedias musicales. El deseo de triunfar como compositor en las salas de concierto, aunque latente entonces, no tomaria forma hasta años mas tarde.
Asi, abandono en 1914 sus estudios para trabajar en unos almacenes de musica en los que, sentado al piano, presentaba al publico las melodias de moda. Pronto se animo el mismo a componer sus primeras canciones, algunas de las cuales consiguieron cierta popularidad y, sobre todo, le valieron la oportunidad de escribir su primer musical para Broadway, La, la, Lucille .
Su inmediato exito significo el verdadero comienzo de su carrera como compositor. A este siguieron otros titulos como Lady Be Good , Oh Kay! , Funny Face , Girl Crazy y Of Thee I Sing , que contribuyeron a cimentar su fama y a convertirlo en un personaje a?n mas popular que sus admirados Kern y Berlin.
A partir de la decada de 1920, inicio tambien la composicion de otros trabajos destinados a las salas de concierto. Fecha señalada en este sentido fue la del 12 de febrero de 1924, cuando estreno en el Aeolian Hall de Nueva York su Rhapsody in blue , una pieza para piano y orquesta en la que de manera original se sintetizaban algunos elementos del jazz, como la sincopa, con otros de procedencia clasica. La obra fue polemica, sobre todo a causa de esa misma mezcla de estilos ?serio? y ?ligero? que constituye su esencia, pero en poco tiempo consiguio hacerse con un puesto en el repertorio de los mejores solistas y las mas destacadas orquestas.
El exito no hizo olvidar a Gershwin sus numerosas lagunas tecnicas, por lo que prosiguio sus estudios musicales con la intencion de enriquecer su estilo y abordar metas mas ambiciosas. En 1925 llego otra composicion concertante, el Concierto para piano en fa , a la que siguio tres años mas tarde la pieza sinfonica Un americano en Paris . La culminacion de su carrera como compositor llego en 1935 con la opera Porgy and Bess , convincente retrato de la vida de una comunidad negra en el sur de Estados Unidos, en la que el autor, fiel a su estilo, sintetizo las dos tradiciones que conocia: la estadounidense, representada por el jazz y el espiritual, y la sinfonica europea.
A pesar de algunas dificultades iniciales, Porgy and Bess se impuso rapidamente en los escenarios de todo el mundo, hasta el punto de que hoy es la opera estadounidense por antonomasia. Gershwin, sin embargo, no pudo disfrutar durante mucho tiempo de su exito: un tumor cerebral trunco prematuramente su vida, privando a la musica estadounidense de uno de sus compositores mas representativos y universales. (Jacob Gershvin; Brooklyn, EE UU, 1898-Beverly Hills, id., 1937)
fuente : biografiasyvidas.com

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