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Ciclista aleman. Ganador del Tour de Francia de 1997, campeon olimpico en 2000 y campeon del mundo contrarreloj en 2001, fue uno de los mejores corredores del peloton internacional desde finales de los años noventa, junto al norteamericano Lance Armstrong. Jan Ullrich Formado en la antigua escuela de Alemania Oriental, Jan Ullrich destaco por sus magnificas prestaciones en todos los terrenos, especialmente en las pruebas contra el crono. Con su 1,83 metros de altura y una gran potencia fisica en las piernas, pocos ciclistas son capaces de seguirle cuando impone un ritmo fuerte y constante, e incluso en los grandes puertos los mejores escaladores, como Pantani, Virenque o Escartin, se han visto superados en mas de una ocasion por este imperterrito aleman. Ademas, Ullrich ha logrado la mayoria de sus exitos a una edad mas joven que la mayoria de campeones ciclistas, lo que permite pensar en un margen de mejora y nuevos triunfos de cara a la decada de 2000. Durante su infancia y adolescencia Jan Ullrich milito en el equipo ciclista del Dinamo de Berlin, el mas importante de Alemania Oriental, pero tras la unificacion alemana cambio de equipo y entrenador, pasando a desarrollar su carrera deportiva en la parte occidental del pais. Campeon del mundo amateur en 1993, al año siguiente fue fichado por Telekom y ya en su primer año como profesional (1995) gano el Campeonato aleman contrarreloj y una etapa en Friburgo. Sin apenas experiencia, su director Walter Godefroot le hizo debutar en el Tour de Francia 1996, la carrera mas dura del calendario ciclista internacional; pese a ello, el joven Ullrich hizo una demostracion de su talento al finalizar segundo de la clasificacion general; algunos especialistas señalaron sus enormes opciones de victoria de no haber tenido que respetar el liderazgo de su jefe de filas, el danes Bjarne Riis. En cualquier caso, su actuacion no pudo ser mas brillante tratandose de un debutante, ya que ademas del segundo puesto, gano la segunda etapa contrarreloj del Tour y fue en todo momento un "gregario" de lujo para Riis. En 1997 confirmo todo lo apuntado el año anterior. Despues de obtener la victoria en varias carreras menores y ser segundo en la Vuelta a Suiza, se proclamo campeon nacional en la prueba en ruta, llegando al Tour en plena forma. En la gran ronda francesa el liderazgo del Telekom seguia correspondiendo en teoria a Riis, con Ullrich como su lugarteniente, pero pronto la carretera se encargo de demostrar que el aleman era el ciclista mas fuerte no solo de su equipo, sino de todo el peloton; su espectacular subida a Andorra, donde ni siquiera Marco Pantani pudo aguantar su ritmo, fue portentosa, mientras que una segunda victoria en la contrarreloj de Saint Etienne dejo sentenciada la carrera. Ullrich en carrera La autoridad con que gano el Tour hizo entonces que muchos vieran en el al sucesor natural de Miguel Indurain; otros lo comparaban con Eddy Merckx, pero todos estaban de acuerdo en que tenia cualidades de sobra para convertirse en el dominador del Tour en los siguientes años. Durante el invierno de 1998 Ullrich tuvo problemas de sobrepeso -engordo unos doce kilos-, lo que unido a una lesion un mes antes del Tour motivo que acudiera a la salida de la carrera francesa lejos de su mejor forma. Pese a todo, su magnifica clase le llevo a la consecucion de tres etapas y a vestir el maillot de lider durante unos dias, hasta que un tremendo desfallecimiento camino de Deux Alps dejo en manos de Pantani la victoria final, relegando al aleman a la segunda plaza. En 1999 una lesion de rodilla le impidio participar en el Tour, pero pudo recuperarse a tiempo para realizar un gran final de temporada en el que obtuvo la victoria en la general de la Vuelta Ciclista a España y en dos de sus etapas, ademas de obtener la medalla de oro en la prueba contrarreloj del Campeonato del Mundo. En el año 2000 acudio de nuevo al Tour como uno de los principales candidatos a la victoria final, papel compartido junto al vencedor del 99, Lance Armstrong; el duelo entre ambos ciclistas se prometia intenso, pero el norteamericano demostro encontrarse en mejor forma y apenas paso apuros para repetir triunfo. Desde entonces, Ullrich parecio acusar cierto complejo de inferioridad frente a su gran rival, sensacion que fue mas evidente que nunca durante la siguiente edicion del Tour de 2001, cuando una vez mas -la tercera en cuatro años- el aleman asumio que tendria que conformarse con la segunda posicion del podio. En cambio, su rendimiento resulto inmejorable tanto en los Olimpicos de Sydney 2000, con la obtencion del oro en la prueba en linea y la plata en la contrarreloj, como en los Campeonatos del Mundo de 2001 en Lisboa, donde supero al colombiano Santiago Botero y al britanico David Millar en la lucha contra el crono. La temporada 2002 comenzo con sabor amargo para el ciclista aleman por una lesion en la rodilla que le privo de participar en el Giro italiano y le obligo a pasar por el quirofano. Ademas, fue protagonista de algunos escandalos extradeportivos (provoco un accidente de trafico en Friburgo cuando conducia bajo los efectos del alcohol y en un control antidopaje dio positivo por anfetamina) que no contribuyeron a enderezar su futuro profesional y, como ya ocurriera en 1999, el ciclista aleman renuncio a correr la ronda francesa. Finalizado el año mas aciago de su carrera deportiva, en los primeros dias de 2003 anuncio su fichaje por el equipo aleman Team Coast y su intencion de regresar al peloton con el objetivo de lograr triunfos en las grandes rondas internacionales. Poco despues, la Union Cicilista Internacional suspendio al Team por no pagar los sueldos de sus corredores y Ullrich se convirtio en lider del equipo Bianchi. Con la firme intencion de recuperar su lugar entre la elite del ciclismo profesional, Ullrich preparo con esmero su sexta participacion en el Tour de Francia, donde certifico una sobresaliente actuacion. Fue capaz de amenazar el indiscutible liderazgo de Lance Armstrong y estuvo a un paso de impedir que el estadounidense lograra su quinto titulo consecutivo. Finalmente, y por quinta vez en su carrea, fue segundo en el podio de los Campos Eliseos. (Rostock, 1973)
fuente : biografiasyvidas.com

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