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Actor y cantante estadounidense de origen británico. Leslie Towne Hope nació en Eltham, un pueblo del condado de Kent, Inglaterra, el 29 de mayo de 1903. Era el quinto de los siete hijos de un picapedrero, William Henry Hope, y de Avis Townes, una galesa que vio frustradas sus aspiraciones de cantante lírica ante su numerosa prole y una exigua situación económica.
En 1907, la familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Cleveland, Ohio. Allí se educó el futuro cómico en escuelas estatales y, mientras cursaba sus estudios en la East High School, trabajó en los oficios más diversos. Fue vendedor de periódicos, chico de los recados en la carnicería de su hermano Fred, dependiente de un quiosco de refrescos y vendedor en una zapatería. Bob Hope
Tras terminar el bachillerato, fue también boxeador amateur y colaboró en un periódico local como reportero. Mientras tanto, fue a clases de danza con el profesor King Rastus Brown y de claqué con un conocido zapateador de la época, Johnny Root, y en cuanto creyó dominar los pasos básicos, convenció a su novia de entonces, Mildred Rosequist, para que se convirtiese en su compañera de baile. Ambos tenían diecisiete años.
Hope cambió legalmente su nombre por el de Bob cuando, a instancias de su padre, se nacionalizó toda la familia. Con su nueva identidad y acompañado de su amigo Lloyd Durbin, un día de 1920 se presentaron en el Bandbox Theater de Cleveland, donde iba a actuar el cómico Roscoe Arbuckle -famoso compañero de Charles Chaplin en una larga serie de filmes-, para ofrecerse como teloneros y fueron admitidos.
Su número de baile conquistó al público y al propio Fatty Arbuckle, que los recomendó a un director de una compañía de comedias musicales en gira por la zona. Cuando contactó con dicho personaje había pasado un año y formaba pareja con otro amigo, George Byrne, pero logró firmar un contrato que los llevó por muchas ciudades antes de recalar en Nueva York, donde se sumaron a su actuación las siamesas Daisy y Violet Hilton.
Tan peculiar cuarteto llamó la atención del público y de un productor teatral que les dio la oportunidad de actuar en una producción de Broadway, Sidewalks of New York , protagonizada por Ruby Keeler. Corría ya 1927, y pese al relativo éxito, Bob estaba cansado de bailar y empezó a introducir chistes en sus presentaciones. Algún tiempo después, la respuesta favorable de la audiencia en un teatro de New Castle, en Pensilvania, lo animó a seguir por esa vertiente y en solitario.
De Broadway al cine
El primer reconocimiento de la crítica lo obtuvo en Broadway, tras su intervención en Ballyhoo (1932) y, sobre todo, en el musical Roberta (1933), que cambió incluso su vida privada, ya que en febrero de 1934 se casó con una de las cantantes del elenco, Dolores Reade, su única e inseparable compañera durante los casi setenta años de vida que el cómico tenía por delante. El matrimonio no tardó en adoptar a sus cuatro hijos, Linda, Anthony, William Kelly y Honora.
Mientras, la carrera de Bob se consolidaba con otros musicales, como Say when (1934), Ziegfeld follies (1936) o Red, hot and blue (1936), donde secundaba a la pareja protagonista, Ethel Merman y Jimmy Durante; una serie de comedias de pretensiones didácticas para el departamento de Educational Films de la Warner Bros en Nueva York; los programas de radio The family hour y Woodbury soap show , que lo mantuvieron unido a la emisora NBC hasta mediados de la década de los sesenta, y su debut en el cine en The big broadcast of 1938 (1938), en el que cantaba a dúo con Shirley Ross la canción Thanks for the memory , desde entonces su melodía distintiva. Fotograma de The Great Lover (1949)
En 1940 su popularidad alcanzó un espectro mucho más amplio al presentar por primera vez la ceremonia de entrega de los Oscars, un cometido para el que la Academia de Hollywood lo convocó en veinte ocasiones, la última en 1978. Por aquellos días acababa de coprotagonizar la primera película de la serie «Road to...», que arranca con Ruta de Singapur (Road to Singapore, 1940), alcanza su mayor éxito de taquilla con Camino de Río (Road to Rio, 1947) y finaliza con la nostálgica Dos frescos en órbita (Road to Hong Kong, 1962).
En todas ellas y en otras comedias no menos exitosas, como La princesa y el pirata (1944), Monsieur Beaucaire (1946), Rostro pálido (1948) o La gran noche de Casanova (1954), Hope desplegó el repertorio de muecas y gags rayanos en el absurdo que le convirtió en el cómico más cotizado de Estados Unidos.
El cómico más rico de la historia
(Kent, 1903 - Toluca Lake, California, 2003)
fuente : biografiasyvidas.com

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